Manatí - Jhivvan Jackson aprovechaba el martes una pausa en el juego para conversar brevemente con el armador de los Criollos de Caguas, Travis Trice, durante una cobertura defensiva.

Ambos canasteros, líderes ofensivos de sus respectivos equipos, mostraban una complicidad única que llamaba la atención hasta el segundo piso del Coliseo Juan Aubín Cruz Abreu, hogar de los Osos de Manatí.

Gesticulaban y sonreían como si los dos estuviesen anticipando el juegazo que terminaría siendo el sexto choque de la final del Baloncesto Superior Nacional (BSN), que culminaría decantándose a favor del conjunto cagüeño para nivelar la serie 3-3 y provocar un séptimo juego este viernes en Caguas.

“Él es el ‘MVP’... Admiro todo lo que ha hecho Travis (Trice) para ese equipo de los Criollos. ¿A quién no le gustaría defender al Más Valioso de la liga y batallar con eso para ver dónde uno está”, comenzó diciendo Jackson, que logró 32 puntos, tres asistencias y dos rebotes en la derrota ante los Criollos el martes.

“Me disfruto eso. Pero también (nosotros) queremos ganar el campeonato, así que hablamos y eso. Pero son más bien conversaciones entre competidores”, añadió Jackson.

Jackson, seleccionado como el Novato del Año en el BSN, registra 18.5 puntos, 3.0 rebotes y 2.3 asistencias en seis juegos en el baile de coronación.

“Disfruto mucho de ese ‘matchup’ con Jackson, como también con otros jugadores de los Osos. No se puede tener mejor escenario que este. Somos dos equipos bastante nivelados. Estilos particulares... Mi conversación con él fue en torno a eso”, expresó Trice, escogido como el Más Valioso en la fase regular.

El refuerzo estadounidense promedia 22.5 tantos, 5.8 asistencias y 2.5 rebotes en la serie.

Jackson fue elegido en el primer turno del sorteo de novatos de 2023 por los Osos, equipo cuyo abuelo Flor Meléndez funge como gerente general. Dicho turno pertenecía originalmente a los Leones de Ponce, quienes canjearon el pick y escogieron al también base Trent Frazier, quien sigue sin debutar en el BSN.

Trice, en tanto, con experiencia en siete ligas en el exterior, jugó bajo las órdenes de Wilhelmus Caanen con los entonces Grises de Humacao, en 2023.

La última vez que un Jugador Más Valioso de la temporada regular terminó levantando el trofeo de campeón a final de campaña fue el también importado Donta Smith, en 2012, con los Indios de Mayagüez.