Los estadios Francisco “Paquito” Montaner, en Ponce, e Yldefonso Solá Morales, en Caguas, albergarán la primera edición del Puerto Rico Baseball Challenge, evento que marcará el inicio de la temporada del béisbol colegial de la División I de la Asociación Nacional de Atletas Colegiados (NCAA, por sus siglas en inglés) y contará con la presencia de jugadores y técnicos boricuas.

La competencia -que se llevará a cabo del 14 al 17 de febrero- reunirá las novenas de Michigan, Virginia, Connecticut (UConn), Rice, Penn State, Misuri, Villanova y Stetson, que competirán en busca de llegar a la College World Series, que se realizará en Omaha, Nebraska, del 13 al 23 de junio.

Entre los competdores boricuas se encuentran Hiram Bocachica, Jr. y Javier Vázquez, Jr., de Rice; Dylan Rorech y Michael Whooley, de Villanova University; AJ García y Max Deibec, de Michigan; Juan de la Cruz (Stetson), Chris Arroyo (Virginia) y Jedier Hernández (Misuri).

Mientras, también estarán los reconocidos entrenadores puertorriqueños José Cruz, Jr. (Rice) y José Carballo (Misuri).

El calendario de juegos en Caguas comenzará el 14 de febrero con un enfrentamiento con UConn y Stetson a las 11:00 a.m., seguido de un juego entre Misuri y Penn State a las 5:00 p.m.

Al día siguiente, Stetson y Penn State abren a las 11:00 a.m. y UConn y Misuri se miden a las 5:00 p.m. Misuri y Stetson se encuentran el día 16 desde las 2:00 p.m., mientras Penn State y Uconn entran al terreno a las 8:00 p.m.

El último encuentro en Caguas será el 17 de febrero entre Michigan y Stetson desde las 10:OO a.m.

En Ponce, en tanto, se encotrarán Virginia y Michigan el 14 de febrero desde las 2:00 p.m. A las 8:00 p.m. competirán Villanova contra Rice.

El sábado, Rice y Michigan se miden a las 2:00 p.m. y a las 8:00 p.m. Villanova versus Virginia. El domingo, 16 juegan Michigan y Villanova a partir de las 11:00 a.m. y Rice ante Virginia a las 5:00 p.m.

Los boletos tiene un costo de $10 y $20 y ya están disponibles en el portal de Ticketera. De igual manera, el evento será transmitido por WIPR y ESPN+.

“El Puerto Rico Baseball Challenge es una gran oportunidad para que nuestros jugadores demuestren su talento en casa, frente a nuestra gente. Puerto Rico siempre ha sido cuna de grandes peloteros, y este evento refuerza nuestro compromiso con el desarrollo del béisbol en la isla”, expresó en un comunicado de prensa Anaymir “Tuti” Muñoz, vicepresidenta de MB Sports y coproductora del evento junto JoGi Sports.

Por su parte, Willianette Robles, directora ejecutiva de la Compañía de Turismo de Puerto Rico, destacó la importancia de este evento para la isla.

“Eventos como el Puerto Rico Baseball Challenge no solo resaltan nuestro talento deportivo, sino que también generan un impacto positivo en nuestra economía al atraer visitantes y promover a Puerto Rico como un destino ideal para el turismo deportivo”, dijo en declaraciones escritas.

Como parte de las actividades del evento, T-Mobile presentará “The Process”, un seminario dirigido a estudiantes y padres interesados en conocer el proceso para aspirar a una beca universitaria en los Estados Unidos a través del béisbol.

Este evento educativo se llevará a cabo el 13 de febrero de 2025 a las 4:00 p.m. en la Sala Carmita Jiménez, del Centro de Bellas Artes, de Caguas. Durante el seminario, expertos en reclutamiento y entrenadores brindarán información clave sobre los requisitos académicos y deportivos que los jóvenes atletas deben cumplir para ser considerados por universidades de la NCAA División I y otros programas colegiales en los Estados Unidos.

La entrada es gratuita. Para más información, los interesados pueden comunicarse con el Puerto Rico Baseball Challenge a través de info@prbaseballchallenge.com.