Ricardo Adolfo Jacobo Carty, el dominicano que ganó el título de bateo de la Liga Nacional en 1970 con los Braves de Atlanta cuando registró un promedio de .366, falleció a sus 85 años, informaron las Grandes Ligas.

La MLB, la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana, la Asociación de Jugadores y los propios Braves difundieron comunicados el domingo en las redes sociales para resaltar la figura de “Rico” Carty. No se proporcionaron más detalles sobre su muerte.

“(Rico) Carty fue una de las primeras estrellas latinas pioneras en las Mayores y se estableció como un héroe para millones en República Dominicana, su ciudad natal de San Pedro de Macorís y Atlanta, donde era un favorito muy querido por los aficionados”, dijo la Asociación de Jugadores en su comunicado.

Vitelio Mejía Ortiz, presidente de la LIDOM (el circuito invernal dominicano), destacó que el legado de Carty “perdurará para siempre”. La liga destacó que Carty está entre “los mejores jugadores dominicanos y también un atleta carismático y peculiar, adorado y respetado por varias generaciones”.

Carty falleció en un centro de salud en Atlanta, Estados Unidos. Se esperan más detalles sobre su velatorio y sepultura.

Los Braves aseguraron que Carty dejó una huella indeleble en la organización.

“Pocos jugadores en la historia de los Braves lograron conectar con los aficionados como lo hizo Rico (Carty). Desde su llegada a Atlanta en 1966, se ganó el corazón de todos con su talento y carisma”, agregaron los Braves. “Su legado en el campo nunca será olvidado, pero su sonrisa y su generosidad dejan un vacío que será difícil llenar”.

Carty hizo su debut en las Mayores con los Braves en septiembre de 1963. Bateó para .330 con 22 jonrones y 88 carreras impulsadas en su primera temporada completa en 1964, quedando en el segundo lugar detrás de Dick Allen en la votación para el Novato del Año de la Liga Nacional. También finalizó segundo por detrás del boricua Roberto Clemente en promedio de bateo.

Los Braves se mudaron de Milwaukee a Atlanta, después de la temporada de 1965, y Carty fue el autor del primer hit de la franquicia en su nuevo hogar, el 12 de abril de 1966, contra Pittsburgh.

La de 1970 fue su mejor campaña en las Mayores. Aparte de batear para .366 — el promedio individual más alto de la historia de la franquicia — con 25 jonrones y un tope personal de 101 carreras impulsadas, fue seleccionado como titular para el Juego de Estrellas, acompañando en los jardines a Willie Mays y Hank Aaron en el equipo de la Nacional.

Fue exaltado al Salón de la Fama de los Braves el año pasado año.

“Fue algo que había estado esperando por tanto tiempo”, manifestó Carty sobre la exaltación.

A lo largo de 15 años en las Mayores, Carty bateó para .299 con 204 jonrones y 890 carreras impulsadas. Jugó también para Cleveland, Toronto, Oakland, Texas y los Cubs de Chicago. Con 39 años de edad, se retiró después de la temporada de 1979.

También militó en equipos de la liga de invierno de su país natal: Estrellas Orientales, Leones del Escogido, Tigres de Licey y Águilas Cibaeñas. Fue exaltado al Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano en 1989.