Justino “Matino” Clemente Walker, último hermano con vida del fenecido astro del béisbol Roberto Clemente, falleció este jueves en su residencia en el municipio de Carolina, Puerto Rico. Tenía 97 años.

Su sobrino Roberto Clemente Jr. fue el primero en difundir la noticia a través de las redes sociales.

“Nos entristece anunciar que nuestro tío Justino (Matino) Clemente, el último hermano vivo de papá, ha fallecido”, manifestó Clemente Jr. a través de Instagram. “Que descanse en paz reunido con sus hermanos y hermana, Tía, Abuela Luisa, Abuelo Melchor... Mamá y muchos otros miembros de la familia que se fueron antes que él. El legado de Clemente es fuerte”, agregó.

Este medio se comunicó con la hija de Matino Clemente, Jannette, quien confirmó el deceso. Pero fue su hermana Judith Clemente, y también hija de Matino, quien lo encontró sin vida en su habitación.

“Aquí en la casa con la noticia que recibimos en la mañana, pero estamos contentos porque no cogió una cama ni cogió nada. Estamos celebrando su vida”, fueron las primeras expresiones de Janette a El Nuevo Día.

Janette es la mayor de las dos hijas de Justino Clemente, a quien le sobreviven también dos nietos y cuatro biznietos.

“Se fue dormidito. Judith lo encontró. Fue por la mañana a las 6:00, que es la hora que Judith abre la puerta para hacer su desayuno, y cuando abrió la puerta no levantó. No tenía signos vitales”, agregó Janette en referencia a su hermana, quien vivía en la planta alta de la misma residencia de su padre.

En esa misma residencia, gracias a los recortes de periódico que coleccionaba la familia, junto con memorabilia de Roberto, montaron hace años un minimuseo en honor al astro de los Pirates de Pittsburgh, parte de los esfuerzos de Matino por mantener vivo el legado de su hermano menor.

Igualmente, en 2024 publicó un libro con la ayuda de su hija Jannette, titulado Memorias de triunfo: Justino Clemente Walker... el hermano del 21.

“Ya saben como él trabajo y bregó para que la historia de su hermano (Roberto Clemente) no cayera, y para que el día que él no estuviese, se pudiera difundir a través de nuestro libro. Estamos bien contentos con todo lo que se trabajó y con todo lo que él pudo bregar”, agregó Jannette.

De momento la hija indicó que los detalles del velatorio de su padre no se conocerán hasta más tarde este jueves.

Conmovida la comunidad deportiva

La noticia ha conmovido a la comunidad deportiva y beisbolera del país, en especial de deportistas que han vivido de cerca a la familia de Matino, como los escritores e historiadores Jossie Alvarado y Luis Rivera Toledo.

“Este es el último Clemente Walker. A mí personalmente me abrió las puertas de su hogar, y no solamente a mí, sino a mi familia y a amigos míos. Desde que llegué a esa casa el 18 de agosto de 2017, todos los días, hasta ayer mismo, tenía comunicaciones con ellos. Con él cuando estaba disponible, pero más con Judith. Y la relación se fue tornando más fuerte, porque él era un conocedor del béisbol y le gustaban las llamadas conmigo porque eran para tirarme preguntas”, dijo a este medio Alvarado.

Alvarado, autor de la serie de libros Puerto Rico en las Grandes Ligas, recordó los buenos momentos con Justino, de quien dijo le gustaba hacerle bromas.

“Me deja un vacío que te lo puedo decir de muchas maneras. Me dio bien duro la noticia, pero a la mismsa vez aceptando y agradeciendo que la voluntad del Señor nos lo dejó por 97 años”, agregó el escritor salinense.

Alvarado subrayó los detalles que tenía Justino hacia sus amistades y allegados, incluyendo uno que tuvo con él mismo el pasado 23 de febrero, el último día que estuvo con él. Dijo que a Judith le gusta confeccionar arroz con dulce, y que con la excusa de que le quería obsequiar un plato del postre preparado por su hija, Matino lo invitó a que lo visitara en su casa y fuera a buscar el arroz con dulce.

“Me deja un caudal de información en audios y vídeos. Me deja un recuerdo bien lindo, que me pueda haber dejado una persona que no lleva mis apellidos”.

Entre las docenas de anécdotas e información, por supuesto, están los relatos que Matino le hacía de su hermano Roberto Clemente, quien falleció trágicamente al caer al mar el avión en que llevaba suministros para las víctimas del terremoto en diciembre de 1972 en Managua, Nicaragua.

Por su parte Rivera Toledo, autor del libro Orlando Cepeda, niño y joven de la estatua (2019), compartió unas declaraciones escritas sobre lo que implica para él la muerte de Justino.

“Cada vez que un miembro de esa familia nos deja físicamente nos abriga la pena y a la misma vez la alegría de haber convivido en tiempo y espacio la bendición de poder compartir su grandeza, humildad y clase familiar extraordinaria. Al llamarme hace unos minutos su hija Judith, le pregunté si se fue en paz. ‘Así fue Luis, se fue en paz’”, escribió Rivera Toledo.

“Buen viento, buen mar apreciado amigo. Por siempre y para siempre, gracias”.

Por otro lado, varias personas acudieron a las redes sociales para manifestar su admiración y a la vez sus condolencias para la familia. Uno de ellos fue el alcalde de Caguas, William Miranda Torres.

“Matino, último hermano vivo del icónico astro del béisbol Roberto Clemente, dejó una huella imborrable en nuestra comunidad y en el corazón de todos los puertorriqueños. Su vida estuvo marcada no solo por su vínculo familiar con Roberto, sino también por su dedicación a la familia y al legado que ambos representan. Matino fue un testigo importante de la historia del béisbol y de la cultura puertorriqueña, y su memoria vivirá en nuestras mentes y corazones”, escribió el ejecutivo municipal.

“Mis más sinceras condolencias a su familia y seres queridos en este difícil momento. Que encuentren paz y consuelo en los recuerdos que compartieron con este gran hombre”.

El alcalde también publicó un escrito con fotos resaltando el privilegio de tenerlo en Caguas en su última presentación en pública durante la presentación de su libro.