GARDNERVILLE, Nevada - Mary McGee, pionera en el automovilismo y motociclismo, y cuya vida es retratada en un documental que se estrenará en un día, ha fallecido, confirmó su familia. Tenía 87 años.

“Los logros sin paralelo de McGee en las carreras todoterreno y en las carreras de motocicletas han inspirado a generaciones de deportistas que siguieron sus pasos”, afirmó su familia en un comunicado.

La familia indicó que McGee murió por complicaciones de un derrame cerebral en su casa en Gardnerville, Nevada, el miércoles, un día antes del estreno del cortometraje documental “Motorcycle Mary” en el canal de YouTube de ESPN.

Lewis Hamilton, siete veces campeón de la Fórmula 1, fue productor ejecutivo del documental que se estrenaba el jueves. La película fue presentada en el Festival de Tribeca en junio.

“Mary encarnó la resiliencia, la gracia y el optimismo”, escribió la familia de McGee en las redes sociales. “Fue una deportista histórica y una pionera del deporte motor que aceptó los desafíos de la vida, se preocupó profundamente por los demás y se tomó el tiempo para alegrar la vida de quienes la rodearon. Aunque estamos profundamente entristecidos por esta pérdida, nos reconforta saber que su luz seguirá brillando en todos los que tocó”.

McGee tuvo un currículum destacado, primero en carreras de autos y luego en motociclismo. Se convirtió en la primera persona —hombre o mujer— en completar sola la exigente carrera Baja 500 en México, en 1975.

Haley Watson dirigió su documental y Ben Proudfoot, ganador de dos premios Oscar, fue productor ejecutivo.

“Estoy profundamente entristecido por esta noticia, pero me reconforta saber que Mary estuvo rodeada de amigos y familiares en el momento de su fallecimiento”, dijo Watson. “A principios de 2022, estaba investigando historias cuando me encontré con la de Mary. Ese descubrimiento marcó el punto de inflexión para descubrir una carrera mucho más grande e increíble en el deporte motor y un viaje de vida”.

Poco después de que su familia anunció su muerte, Hamilton rindió homenaje en su cuenta de Instagram:

“Estoy profundamente entristecido al saber que Mary McGee, la primera mujer en competir en carreras de motocicletas en carretera en Estados Unidos y la primera persona en hacer sola la Baja 500, ha fallecido”, escribió Hamilton. “Mis condolencias a su familia y a todos los que ella ha inspirado. Su legado perdurará como una pionera en el mundo del deporte motor y más allá”.

Nacida en Juneau, Alaska durante la Segunda Guerra Mundial, McGee y su hermano mayor fueron enviados a Iowa para vivir con sus abuelos. Su hermano se convirtió en piloto de carreras y animó a su hermana a practicar el deporte, aunque en ese momento era inusual para las mujeres.

El propietario del equipo de carreras, Vasek Polak, persuadió a McGee para que condujera un Porsche Spyder, con el que ganó. Más tarde, Polak la invitó a que se probara en las competencias de motociclismo y también destacó.

Steve McQueen, el fallecido actor y entusiasta de las carreras, fue quien persuadió a McGee para participar en la Baja 500.

McGee fue la primera mujer en competir en motocross en Estados Unidos, la primera en participar en una competencia internacional de motocross y la primera en recibir patrocinios de grandes marcas.

Fue una de las mujeres más influyentes en la historia del deporte motor y conocida por su mentoría a otras mujeres en las carreras.

McGee fue incluida en el Salón de la Fama del Motociclismo de la AMA en 2018.