El relevista boricua Fernando Cruz cumplirá su sueño de niño cuando vista en la temporada 2025 el uniforme de los máximos ganadores de las Grandes Ligas, los Yankees de Nueva York, luego de ser cambiado por los Reds de Cincinnati el pasado sábado en una transacción que incluyó, además, a los peloteros José Treviño y Alex Jackson.

Treviño, un receptor mexicano que fue seleccionado al Juego de Estrellas en 2022, pasó a Cincinnati, mientras que Jackson recaló (junto a Cruz) en la novena neoyorquina.

De finalmente jugar y pertenecer al roster de 40 jugadores durante el próximo ‘Opening Day’, el doradeño se convertirá a finales de marzo en el primer jugador nacido en la isla en jugar para los Bombarderos del Bronx desde que lo hiciera el ahora retirado jardinero Carlos Beltrán en 2016.

El infielder de raíces puertorriqueñas Andrew Velázquez vio acción en 2021 con los “Mulos”, al igual que en la actualidad el abridor Marcus Stroman. Ambos nacieron en Nueva York. El lanzador Lou Trivino es de abuela boricua, según el investigador de béisbol, Humberto Charneco, pero es de Pensilvania.

Cruz sería, igualmente, el primer lanzador nacido en la isla en subirse a la loma para los 27 veces ganadores de la Serie Mundial, desde Jonathan Albaladejo lo hizo en 2010. El primer boricua en jugar con el conjunto neoyorquino fue Luis ‘Tite’ Arroyo en 1960. Al siguiente año, ganó 15 juegos saliendo desde el bullpen.

Si bien Beltrán fue el último puertorriqueño de la isla en vestir el dorsal de los Yankees, el ahora mánager de los Astros de Houston, Josué “Joe” Espada fungió como coach de banca de 2015 a 2017.

A finales de la década del noventa, y principios del 2000, Bernie Williams y Jorge Posada encabezaron el grupo de boricuas nacidos en la isla que cargaban la monoestrellada en el Yankee Stadium. También otros como Rubén “El Indio” Sierra y Ricky Ledée. En los últimos 20 años, Javier Vázquez, Iván “Pudge” Rodríguez y José ‘Cheo’ Molina, entre otros.

Cruz lanzó este año 66.2 entradas, su mayor cifra desde su debut en MLB con los Reds en 2022 cuando tenía 32 años. Finalizó con récord de 3-8 y efectividad de 4.86 en 69 apariciones. Abanicó, además, a 109 bateadores para registrar un promedio de 14.7 por cada nueve entradas, de los mejores entre los relevistas de las Mayores.

Su ‘splitter’ dominó a los oponentes durante toda la temporada. Le batearon apenas un .116 a ese lanzamiento.