Freddie Freeman levantó a su hijo menor Max y lo abrazó con fuerza, la esposa del toletero, Chelsea, acorraló a sus otros dos hijos para una foto familiar en el campo del Dodger Stadium, donde papá acababa de crear un momento imborrable.

Tres meses antes, Freddie y Chelsea estuvieron al lado de la cama de Max en el hospital mientras él luchaba por su vida después de ser afectado por el síndrome de Guillain-Barré.

Max sobrevivió y prosperó, y pudo ver a su padre hacer historia en la Serie Mundial el viernes por la noche para los Dodgers de Los Ángeles.

Freeman todavía se está recuperando de un esguince en el tobillo derecho, pero no tuvo problemas para recorrer las bases después de conectar su grand slam en la décima entrada para ganar el primer juego de la Serie Mundial sobre los Yankees.

“Se sentía como si estuviera flotando”, dijo Freeman.

Después de todo lo que el ocho veces All-Star ha soportado desde mediados del verano, está claro que nada impedirá que Freeman este año dé todo lo que tiene, tanto a su deporte como a su familia.

Freeman se perdió ocho juegos con los Dodgers en julio y agosto después de que Max se enfermó mientras miraba a su padre en las festividades del Juego de Estrellas en Texas.

Cuando la familia regresó a casa, Max fue hospitalizado y conectado a un ventilador después de experimentar parálisis parcial y dificultad para respirar. Fue diagnosticado con Guillain-Barré, la rara afección neurológica que afecta el sistema inmunológico, los nervios y los músculos.

La condición de Max mejoró gradualmente y Freeman regresó al trabajo el 5 de agosto. No ocultó sus lágrimas antes o después de recibir una ovación de pie de los fanáticos de los Dodgers que entendieron la profundidad de su angustia.

Freeman luego se fracturó el dedo medio derecho menos de dos semanas después de regresar.

A pesar de todo, Freeman tuvo otra temporada destacada en la primera base y en el plato, bateando .282 con un OPS de .854, 22 jonrones, 89 carreras impulsadas y 4.7 WAR.

Pero se lesionó gravemente el tobillo el 26 de septiembre en el último partido de la temporada regular en casa de los Dodgers. Los Dodgers reconocieron que la gravedad del esguince habría mantenido a la mayoría de los jugadores fuera durante varias semanas durante la temporada regular, pero Freeman pasó por alto esto.

Se ha perdido tres juegos de postemporada, incluidos dos de los últimos tres contra los Mets en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Los Dodgers ganaron de todos modos, llegando a la Serie Mundial por primera vez en los tres años de Freeman en su natal sur de California.

“Ha habido varias ocasiones en las que hemos tenido que ir a Freddie y decirle: ‘Oye, tienes que quedarte fuera, necesitas descansar. Si conoces a Freddie, esa es una conversación difícil de tener”, dijo el toletero Max Muncy.

Después de casi una semana de descanso y tratamiento, Freeman dijo que su tobillo “en realidad se sentía bastante bien” de cara al Juego 1 contra los Yankees.

Lo demostró en la primera entrada cuando conectó un triple, su primero desde el 1 de junio.

Freeman es apenas el tercer jugador en la historia del béisbol en conseguir un grand slam y un triple en un juego de postemporada.

En la sexta entrada, Freeman observó con asombro, con los brazos cruzados, cómo el gigantesco jonrón de Giancarlo Stanton volaba hacia las gradas del jardín izquierdo para Nueva York.

Pero 36 años después de que otro veterano toletero de los Dodgers conectó un jonrón que puso fin al Juego Mundial y cojeó por las bases en un frenético Chavez Ravine, Freeman tomó el mismo trote renqueante en el estruendo ensordecedor de las celebraciones de octubre.

Kirk Gibson creó uno de los momentos más icónicos en la historia de los Dodgers en 1988.

El jonrón de Freeman será inmortalizado en Cooperstown: acordó donar sus zapatillas al Salón de la Fama del Béisbol, pero solo después de que termine la Serie Mundial.