José de León hará su primera aparición en una Serie del Caribe con dos metas: contribuir a la causa de los Indios como refuerzo y tratar de concretar un nuevo acuerdo en las Grandes Ligas.

El lanzador isabelino es uno de los nueve refuerzos de los Indios de Mayagüez para el certamen caribeño que inicia el viernes en Mexicali, México.

De León formará parte del bullpen de la tribu. La temporada 2024-25 de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente la terminó como relevista de los Criollos de Caguas, luego de recuperarse de una segunda cirugía de Tommy John en su brazo derecho.

“Es una oportunidad bien buena”, dijo De León a EL Nuevo Día durante una de las prácticas de los Indios en el Estadio Hiram Bithorn antes de partir el miércoles a México.

“Obviamente, para mí representar a Puerto Rico siempre ha sido una prioridad. Nunca he ido a una Serie del Caribe. También, es una oportunidad para exhibirme. Todavía no tengo contrato (en las Mayores), pero hay unos equipos interesados. Es una oportunidad para demostrar que estamos saludables, de vuelta a la normalidad”, agregó.

De León, de 32 años, volvió a la loma el pasado noviembre luego de otra larga recuperación por la cirugía de Tommy John, tras lastimarse en junio de 2023 con los Twins de Minnesota durante un calentamiento para lanzar como relevista frente a los Tigers de Detroit.

Con la “Yegüita”, el serpentinero derecho tuvo dos aperturas en las que abanicó a cuatro con dos imparables y seis boletos gratis en 4.1 entradas lanzadas antes de ser inactivado debido a un contratiempo con su rehabilitación.

Retornó como relevista con los Criollos, quienes fueron eliminados en seis partidos en las semifinales por los Indios.

En la serie, solo permitió un hit con ocho ponches en cuatro episodios.

“Me sentí brutal en Caguas. En realidad me gusta esa adrenalina del bullpen. Es bien diferente a ser abridor. Esa oportunidad de estar en juego, ver acción a menudo, también me gusta. Como abridor es cada cinco o seis días, pero como relevista es un día sí o un día no. O (puedes tirar) dos días corridos. Eso me gusta. Terminé tirando en situaciones de alta tensión”, compartió.

Luego de la eliminación de los Criollos, De León quería reforzar a los Indios en el certamen caribeño.

“Me comuniqué con mi agencia (Scott Boras) y rápido se comunicaron con Héctor Otero (gerente general de los Indios) para explicarle los pormenores y demás. Se dio la oportunidad”, indicó.

En las Mayores, De León acumula 65.1 entradas para efectividad de 7.44, con siete partidos salvados y 84 ponches.

Además de los Twins, De León fue parte de los Dodgers de Los Angeles, Rays de Tampa Bay y Reds de Cincinnati.

Ha representado a Puerto Rico en los Clásicos Mundiales de Béisbol en 2017 y 2023. Hace dos años, formó parte de un juego perfecto con otros tres relevistas frente a Israel, una victoria por nocaut, 10-0, en ocho episodios en Miami.

“Hay algunos equipos interesados durante toda la temporada muerta. Realmente, haciendo contacto con mi agencia. No hay ofertas formales. La mente ahora mismo está en la Serie del Caribe, y ahí me imagino que llegarán oportunidades”, sostuvo.

Puerto Rico se estrena en la 67ma edición de la Serie del Caribe frente a los Charros de México en el Nido de las Águilas a las 12:00 a.m. del sábado, hora de la isla.