Fue apropiado que el boricua Kike Hernández tuviera un gran partido en una tarde en la que el ex astro de los Lakers Kobe Bryant fue homenajeado en el Dodger Stadium.

Con los fanáticos vistiendo camisetas especiales en honor a Bryant, Hernández, que usa el número 8 de los Dodgers, realizó una gran jugada defensiva y luego conectó un jonrón en la quinta entrada de una victoria por 3-1 sobre los Rays de Tampa Bay el domingo.

“Cuando llegan estos días y llevo el número 8, siento que no pueden pasar muchas cosas”, dijo Hernández, que lleva el número 8 porque Bryant era su jugador favorito.

Los aficionados recibieron camisetas negras de los Dodgers con el número 8 en el frente y el número 24 en la espalda. La inscripción de los Dodgers estaba adornada con oro y también tenía un parche con la palabra “KB” en la manga.

Antes del juego, Bianka Bryant, de 7 años, realizó el primer lanzamiento ceremonial y Capri Bryant, de 5 años, tuvo los honores de hacer el anuncio de “Es hora del béisbol de los Dodgers”, mientras Vanessa y Natalia Bryant observaban.

El domingo culminó un fin de semana de festividades en honor a los Lakers y a Kobe Bryant, quien murió en un accidente de helicóptero junto con Gigi Bryant y otras siete personas en enero de 2020.

“A Kobe le encantaba el béisbol. Por eso, para la relación con la ciudad, los Lakers y los Dodgers, mantener viva esa llama es genial”, dijo el mánager Dave Roberts. “Estar con la familia aquí fue increíble y ver esas camisetas fue divertido”.

Con un corredor en primera en la parte alta de la quinta, Hernández hizo una gran jugada defensiva cuando le robó a Ben Rortvedt de Tampa Bay un hit de extrabase con una atrapada corriendo cerca de la pared en el jardín central izquierdo para el primer out.

Luego abrió el quinto inning de los Dodgers con un ‘cutter’ de Jacob López justo por encima del muro del jardín izquierdo central.

“Pude disfrutar el momento y hacer un buen swing. Hacerlo frente a la familia Bryant aquí hoy fue muy especial”, dijo Hernández.

Fue el segundo jonrón de Hernández en la serie y el noveno de la temporada. El viernes conectó un cuadrangular de tres carreras, el mismo día que Bryant hubiera cumplido 46 años.

Fue la segunda vez que Hernández conectó jonrón el 23 de agosto. La primera vez fue en 2020, pero fue en un estadio prácticamente vacío porque a los fanáticos no se les permitió asistir a los juegos debido a la pandemia de coronavirus.