El viernes, cuando los Artesanos de Las Piedras reciban la visita de los Cariduros de Fajardo para inaugural su temporada en la Liga Superior del Béisbol Doble A, lo harán con una plantilla transformada, que apenas repite a cuatro jugadores de la pasada campaña.

Los Artesanos, junto a su gerente general, Jonathan Lugo, han realizado 36 transacciones durante la pretemporada -número histórico de movimientos en la liga- en busca de una reacción.

Las Piedras no quiere cometer ni acercarse a los 37 errores defensivos del pasado año durante la fase regular. Tampoco desean quedar fuera de la final de sección. Para la pasada campaña, los Artesanos cayeron en tres partidos en la semifinal de la sección Este frente a los Cariduros. En la fase regular, finalizaron con marca de 11-9 en el segundo puesto.

“Cuando regresé al equipo de Las Piedras, lo primero que me fijé fue la cantidad de errores que cometieron. Hicieron como 40 errores en una temporada regular, eso es demasiado. Así, que me di la tarea de rejuvenecer, la misma encomienda que me dio el apoderado, Joel Camarero. Me dieron mano libre en el equipo”, expresó Lugo a El Nuevo Día en una conversación vía telefónica.

La amplía cantidad de cambios es la carta de presentación de Lugo como gerente general en sus años en el rol. Del 2012 al 2019, Lugo tuvo una primera temporada como gerente de los Artesanos. En los demás años estuvo con los Cariduros y los Grises de Humacao.

Con Lugo en dicho puesto, Las Piedras consiguió su primer y único campeonato nacional en 2015 al doblegar a los Bravos de Cidra. Para esa temporada, indicó, se realizaron 18 transacciones.

Para el 2016, la novena pedrense fue a su segunda final consecutiva, pero se quedó con el subcampeonato tras caer ante los Bravos.

“La gente piensa que es un vicio y ahora mismo la plantilla que yo estoy presentando desde el viernes, aunque obviamente hay que jugar pelota, es una muy completa, con buena defensa, buen cuadro, buenos jugadores del banco y buen pitcheo”, dijo.

En medio de los cambios, los Artesanos adquirieron los veteranos brazos de Adalberto Flores desde los Grises y de Miguel Mejía de los Leones de Patillas. Así también, al toletero Emanuel Colón desde los Toritos de Cayey.

De otro lado, el dirigente y jugador, Ángel Sánchez, el lanzador Derickmael Cuadrado, el receptor Santis Sánchez y el jardín central Misael González son los cuatro peloteros que repiten.

“La gente piensa en la química y conexión, pero la conexión tú la haces con el talento que vayas buscando. A veces los equipos crean unas costumbres y un núcleo para jugar y ya, pero yo trabajo de la manera que voy estructurando un equipo año a año”, aseguró.

“Este año he montado una plantilla completamente joven, donde se adquieren casi 20 jugadores nuevos y se traen varios pitchers de cabecera como es Alberto Flores y Miguel Mejía... Hay que contar con Las Piedras en la sección”.

Aunque pareciera exagerado la variedad de movimientos en el conjunto, Las Piedras cumple con el reglamento del Béisbol Doble A, que estipula lo siguiente en al Artículo 6.06:

“Los cambios o permutas entre equipos se podrán radicar tan pronto haya finalizado el torneo. Además, se deberá cumplir con las normas siguientes: No se permitirán cambios y/o permutas luego de las 5:00 p.m. del lunes de la penúltima semana del torneo regular”.

Por lo pronto, Lugo vislumbra una transacción adicional para adquirir otro lanzador y así convertir a Cuadrado, actual cerrador, en otro abridor.

Al momento, el pitcher Jairon Rivera, quien vino en cambio desde los Gigantes de Carolina, será el tercer iniciador.

“Yo vislumbro en un futuro o muy cercano conseguir un closer para que mi abridor número tres sea Derickmael Cuadrado, pero igual, ya tenemos otro lanzador que es Jairon Rivera. Tengo tres lanzadores de cabecera que se van a ir de ‘tú a tú' y el relevo de nosotros está ahí”, comentó.

“Yo estoy abierto a mejorar. Si en el camino surge algo que me puede fortalecer, nosotros vamos en alta mar y no podemos dejar que los motores se nos apaguen a mitad de camino”.

El Béisbol Doble A inauguró el pasado domingo una nueva temporada con la victoria 5-3 de los defensores campeones Titanes de Florida ante los Industriales de Barceloneta. El viernes arranca la primera tanda grande de la campaña con 18 duelos.

“Estoy complacido a lo que sale el viernes porque Las Piedras está acostumbrada a mi sistema de trabajo. La gente se preocupa, pero cuando salió la proyección, la gente como que dijo ‘espérate, esto es un equipo’”, sentenció.