Con un rally de seis carreras en la quinta entrada, los Leones de Ponce derrotaron el jueves 6-3 a los Senadores de San Juan en el primero de tres partidos entre ambas franquicias para cerrar la parte final de la serie regular de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC).

El triunfo en el Estadio Hiram Bithorn colocó la marca de Ponce en 17-21, quedándose solitario en la quinta posición de la tabla y a un juego del cuarto lugar, tras el revés de los Criollos de Caguas (18-20)

Mientras, los Senadores, quienes fallaron en su primer intento de avanzar a la postemporada, registran foja 20-18, empatados nuevamente con los Cangrejeros de Santurce en el segundo lugar.

Ponce marcó su primera carrera del encuentro tras un imparable por el jardín central de Sammy Hernández, que trajó a Josh Altman al plato, y que colocó el marcador 2-1, a favor de los Senadores.

Luego de un boleto gratis del abridor Miguel Martínez a Andrew Velázquez, otra base por bolas del relevista Nolan Watson -que sustituyó a Martínez- a Bryan Miranda y una línea entre el jardín derecho y central de Lázaro Almentero, los Leones tomaron la ventaja 4-2 en el mismo quinto capítulo.

Miranda entró a la caja de bateo por Aldemar Burgos.

Tras el indiscutible, Almentero salió del partido con dolencia al caer en el terreno en medio del corrido a la segunda almohadilla. Acto seguido, Watson envió a Edwin Díaz a primera base con un sólido pelotazo en el hombro izquierdo.

En el mismo episodio, Ponce marcó dos anotaciones adicionales con un doble del importado Zander Wiel al bosque izquierdo para tomar el control del choque 6-2.

“Tenemos que seguir moviéndonos hacia adelante. En un juego que teníamos la ventaja no es fácil perder, pero es parte del deporte. Las bases por bolas fueron cruciales, más un pitcheo que se nos quedó cerca, pero (Watson) es un tipo que hemos confiado en él todo el año, y si pudiera hacerlo lo tiro otra vez porque sé que va a ejecutar”, expresó a El Nuevo Día el dirigente de los Senadores, Ricky Rivera, tras el revés.

Con un elevado de sacrificio de Jan Mercado en la tercera entrada, los Senadores marcaron su primera carrera en las piernas de Abdiel Layer, que conectó un doble al bosque derecho.

Más tarde, una línea de Cornelius Randolph al mismo bosque impulsó a Kenen Irrizary para la segunda anotación de la novena sanjuanera.

Para la sexta entrada, un sencillo de Brantley Bell, impulsó a Cornelius al plato para que el equipo de la capital rayara la tercera carrera. Los Senadores amenazaron con hombres en las esquinas y dos eliminados, pero cerraron la entrada con un ponche a Layer tras los envíos del relevista Freddie Cabrera.

Los Leones y Senadores se enfrentarán dos veces más en lo que resta de la fase regular. El viernes, San Juan visitará a Ponce en el Estadio Francisco “Paquito” Montaner, mientras que el sábado los Leones regresan al Bithorn.

Los Senadores tendrán entonces el viernes un segundo turno al bate para ponchar su boleto a los playoffs.

“El plan es seguir jugando con urgencia, no fuera de control, pero con hambre, como hemos hecho todo el año”, dijo Rivera.

En otro partido de la jornada del jueves, los Cangrejeros vencieron, 8-1, a los Gigantes de Carolina y colocaron su récord en 20-18.

De otro lado, Carolina vio caer su marca a 16-22 en su hogar, el Estadio Roberto Clemente Walker.

Los Cangrejeros buscarán este viernes el pase a los playoffs ante Caguas en el Bithorn.

En el Estadio Isidoro “Cholo” García, los Criollos de Caguas cayeron por marcador 6-1 ante los Indios de Mayagüez, que aseguraron el primer puesto de la tabla, aun cuando restan dos partidos en calendario.

Los Indios, único equipo del torneo con boleto a la postemporada, posee marca de 23-15. Caguas, por su parte, se mantiene en la cuarta posición con 18-20 con solo un juego de ventaja sobre los Leones.