Los tres cuadrangulares conectados por el jardinero de los Criollos de Caguas Nelson Velázquez, en la victoria 8-3 sobre los Indios de Mayagüez el sábado, lo convirtieron en el primer pelotero en la historia de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC) con semejante actuación en un juego de series semifinales en la pelota invernal boricua.

El dato lo resaltó el historiador oficial de la LBPRC, Jorge Colón Delgado.

Velázquez, que entre sus tres batazos de vuelta completa, tuvo uno con las bases llenas en la segunda entrada, impulsó así a los Criollos para empatar 2-2 la serie semifinal A.

El toletero de 26 años, perteneciente a los Royals de Kansas City en el béisbol organizado de Estados Unidos, concluyó el partido con seis carreras empujadas, gracias a otros dos jonrones solitarios en la sexta y octava entradas.

Esa actuación, si bien extraordinaria, no queda aislada de lo que el poderoso bateador que debutó en Grandes Ligas en 2022, ha hecho en la postemporada, pues ha estado castigando a los pitchers de los Indios desde el inicio de la semifinal.

Velázquez encabeza las estadísticas de la liga en la postemporada en todos los renglones, comenzando por su promedio de bateo de .526, producto de sus 10 hits en 19 turnos al bate.

Además, está de líder en cuadrangulares con seis. Antes de su explosión del sábado con tres bambinazos, dio uno en cada uno de los tres primeros desafíos.

Así mismo, Velázquez encabeza los renglones de carreras empujadas y de anotadas con 12 y seis, respectivamente.

El efectivo bateador de los Criollos tiene un total de siete extrabases entre sus 10 imparables, pues además de sus seis jonrones tiene un doblete en la serie. Cuenta con la friolera de 29 bases totales y solo se ha ponchado en tres ocasiones.

Como si fuera poco, su porcentaje en base es astronómico con un .550, y su slugging es un inusual 1.526, así como su OPS (2.076).

Esta semifinal continúa este domingo a las 7:21 p.m. cuando los Criollos le devuelva la visita a los Indios en el Estadio Isidoro “Cholo” García de Mayagüez, donde Velázquez se ha ido para la calle en dos ocasiones en la serie.

La presencia de Velázquez en la alineación de los campeones defensores Criollos no ha pasado desapercibida, si bien sus estadísticas totales no se registraron entre los líderes de la liga al finalizar la temporada regular, pues su entrada a juego fue tardía.

De hecho, el jardinero de Grandes Ligas se unió a las filas de los Criollos cuando estaban hundidos en el sótano de la tabla de posiciones con solo cinco victorias y 15 derrotas, cinco de ellas al hilo.

Ya para el receso de Nochebuena y el Día de Navidad, Caguas había salido del último lugar con una racha de 9-3 desde que Velázquez entró a juego. Caguas terminaría completando su remontada y clasificando con el cuarto y último boleto hacia la postemporada, superando un juego de ‘wild card’ contra los Leones de Ponce. Con Velázquez en uniforme Caguas jugó para registro de 14-6 en la segunda parte de la campaña.

Así que la llegada de Velázquez fue algo tardía, pero más que oportuna, manteniendo vivas las esperanzas de los Criollos de avanzar a otra serie final más, y en busca de ampliar más su liderato como la franquicia con más campeonatos en la historia de la liga, cuya cuenta va por 21 títulos.

En la serie regular, Velázquez bateó .246 en 20 juegos, con tres cuadrangulares, 12 empujadas y 13 anotadas.

Este domingo, a la misma hora, habrá acción también en el Estadio Hiram Bithorn en la capital, donde los Senadores de San Juan buscarán finalizar la serie semifinal B antes los Cangrejeros de Santurce, a quienes están dominando 3-1.