Puerto Rico se colocó a las puertas de la clasificación a la Súper Ronda de la Copa Mundial de Béisbol Sub-23 al derrotar el lunes por 8-4 a China, selección anfitriona del evento, en la ciudad de Shaoxing.

Esta es la segunda victoria consecutiva para los boricuas, que ahora juegan con récord de 3-1, mientras que China tiene marca de 2-2.

El equipo puertorriqueño tomó control del partido desde la primera entrada, con un ramillete de tres carreras producto de sencillos de Luis González y Gilberto Torres. González tuvo una actuación destacada, bateando de 3-3 con cinco carreras impulsadas.

“Nadie dijo que sería fácil. Todo el mundo sabe que China no juega mucho béisbol, pero están jugando de manera increíble. No hay enemigos pequeños. Tenemos que mantener la misma intensidad, el mismo deseo y la confianza de que podemos hacer el trabajo”, destacó Juan “Igor” González, dirigente de Puerto Rico, luego del partido.

A pesar de que Puerto Rico tenía ventaja de 4-0 en el segundo episodio, China fue acercándose y llegó a estar abajo 5-4 en el sexto capítulo. Tres carreras en la sexta entrada aseguraron la victoria puertorriqueña.

El zurdo Jorhan Laboy lanzó 1.1 entradas en relevo, sin permitir carreras, para detener el avance de los asiáticos y llevarse el triunfo. La derrota fue para Shutong Ding, quien permitió tres carreras sin retirar bateadores al inicio del juego.

El equipo estrenó un uniforme especial en honor a la leyenda puertorriqueña Roberto Clemente, con los colores amarillo y negro. La manga derecha del uniforme lucía el icónico número 21.

Este uniforme alternativo forma parte de una iniciativa de la Federación de Béisbol de Puerto Rico y la compañía New Era.

“Para nosotros es un orgullo llevar este uniforme. Es una muestra patriótica para honrar a nuestro gran pelotero Roberto Clemente. Nos vestimos y lo honramos con esta gran victoria”, expresó González.

Puerto Rico regresa al terreno en la madrugada del martes (2:30 a.m., hora de la isla) ante Colombia para cerrar la primera ronda.