El Estadio Hiram Bithorn fue el escenario, en febrero de 1995, de una de las actuaciones más dominantes en la historia de la Serie del Caribe de béisbol profesional.

Fue en el icónico recinto ubicado en Hato Rey que el trabuco confeccionado por los Senadores de San Juan para competir, en ese momento, en lo que se conocía como la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico, abusó de las representaciones de México, República Dominicana y Venezuela para adueñarse, de forma invicta, de su primer y único título del Caribe.

Y en la noche de este jueves, Roberto Alomar, actual propietario de los Senadores e integrante del histórico equipo, rindió homenaje al conjunto en una ceremonaa celebrada antes del inicio del choque en que San Juan recibió la visita de sus eternos rivales, los Cangrejeros de San Juan, en lo que es ahora la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC).

Con un vídeo que mostró las hazañas de los peloteros en las seis victorias como trasfondo, incluyendo cuadrangulares del exgrandesligas Bernie Williams, la novena sanjuanera presentó en el terreno a los expeloteros y parte del cuerpo técnico que lideró a la novena a la victoria.

Alomar, Williams, Rubén “Indio” Sierra, Carlos Delgado, Carlos Baerga, Carmelo Martínez, Rafael “Rafy” Montalvo, Rubén Escalera, Jorge Ojeda, José “Rico” Rossy, Jerry Morales y Juan “Juanchi” Nieves se posicionaron frente al montículo, todos ataviados con réplicas de sus franelas, ante los aplausos de cientos de aficionados.

También formaron parte del equipo (aunque no asistieron a la ceremonia) Juan “Igor” González, Edgar Martínez, Roberto Hernández, Rey Sánchez, Doug Brocail, José Alberro, Eric Gunderson, Ricky Bones y Chris Haney.

La mascota, Lou Brock, también hizo acto de presencia.

Desde la loma, pero a corta distancia, los exjugadores y homenajeados realizaron los lanzamientos de honor, simultáneamente, frente a los actuales peloteros senadores.

“Yo creo que es un equipo que todavía todo el mundo lo recuerda y nosotros, como Senadores de San Juan, le queremos dar el honor a todos ellos y darle un día a quien se lo merece, que son todos los peloteros que tuvieron la oportunidad de jugar. Siendo dueño, me siento honrado también de darles a ellos este día”, expresó Alomar, Jugador Más Valioso de dicha Serie del Caribe e integrante del Salón de la Fama del béisbol en Cooperstown, a El Nuevo Día.

Alomar, quien lideró la iniciativa para homenajear al equipo, bateó para promedio de .560 en la Serie del Caribe de 1995, con 10 carreras impulsadas y otras nueve anotadas. El segunda base salinense y primer bate en la alineación ya era una estrella en las Grandes Ligas, al igual que el resto de sus compañeros de equipo que aceptaron representar a Puerto Rico, país que albergó, en 1995, el evento anual.

Williams bateó para promedio de .417, seguido por González con .375 con el madero, Edgar Martínez con .375 y nueve empujadas, y Sánchez con promedio ofensivo de .333. Un joven Delgado se gozó su rol como cuarto bate, y además del poderío ofensivo de los Senadores, la novena contó con los mejores lanzadores del momento, incluyendo a Bones, Hernández y Alberro.

El reconocimiento ameritó el aterrizaje en la isla de Sierra y Williams, que residen en Estados Unidos. El mayor recuerdo para Sierra fue romper la racha triunfo de la República Dominicana, que solía brillar ante los boricuas en torneos internacionales.

Puerto Rico sumó dos triunfos ante los vecinos isleños por marcador de 9-3 y 16-0. San Juan ganó el primer choque de la serie, ante los Naranjeros de Hermosillo, con pizarrón de 6-5, y luego superaron a los Leones del Caracas, 3-2. Fue entonces cuando vino la blanqueada de 16-0 sobre los Azucareros del Este, seguido por otra victoria, esta vez de 6-1, sobre Hermosillo.

Dominicana, que contó con los brazos del también integrante del Salón de la Fama Pedro Martínez, José Rijo y Pedro Astacio, llegó al partido final ante los Senadores con foja de 4-1, pero San Juan se impuso, 9-3, con dos jonrones de Williams y uno de González en lo que fue una noche de 13 indiscutibles para el conjunto boricua.

“La anécdota que recuerdo es la rivalidad que siempre ha tenido el equipo de República Dominicana, pues trajo, me acuerdo, a los dos mejores lanzadores del país, Martínez y Rijo, en aquel tiempo. Nosotros teníamos una novena que era respetable porque eran todos estrellas, pero los juegos más abiertos se los dimos a ellos. Nos fue superbién, pensando en que ellos por lo menos iban a parar la ofensiva de nosotros, pero no fue así”, compartió Sierra a El Nuevo Día mientras compartías con sus compañeros de equipo en una de las góndolas del Bithorn.

En ese espacio disfrutaron de piscolabis, bebidas y variedad de música, mientras charlaban de la gesta alcanzada en 1995.

“Yo he estado en la Serie Mundial, he estado en juegos gigantes, pero jugar con ese equipo de verdad que nunca pensé que se iba a dar. No había uno, eran cuatro jugadores más valiosos en ese equipo, habían cinco campeonatos de bateo”, manifestó, por su parte, Baerga sobre el conjunto.

“La emoción es grande, primero que nada, para la fanaticada que estuvo gozando en esos tiempos. Para mí es un orgullo ver los compañeros otra vez. Hay algunos que jugamos en contra (en la invernal) por muchos años, pero cuando nos unimos por la bandera de Puerto Rico, pues fue un logro”, recordó Escalera.