Cuando el campeón mexicano Saúl “Canelo” Álvarez se suba al cuadrilátero del T-Mobile Arena, en Las Vegas Nevada, el 14 de septiembre, para medirse al puertorriqueño Edgar Berlanga hará su cuarta pelea contra un púgil boricua.

El peleador tapatío -que tiene marca de 61 victorias, 39 de ellas por nocaut; dos derrotas y dos empates- salió airoso en sus tres encuentros previos, aunque estuvo a punto de ser anestesiado por José Miguel Cotto en el primer asalto de un enfrentamiento realizado el 1 de mayo de 2010.

De hecho, esta fue la primera vez que Álvarez peleó ante un boricua. Tenía 19 años y 32 peleas previas, casi todas en su natal México. Llegó con récord de 23 nocauts, ocho victorias por decisión y un empate.

Peter Rivera, quien por años estuvo al frente de la compañía PR Best Boxing Promotions, recordó que esa pelea ante José Miguel Cotto representó la primera vez que el mexicano se midió ante un peleador “de más nivel”.

“Canelo venía subiendo, y tiene esta pelea bien difícil que por poco la pierde por nocaut”, rememoró Rivera a El Nuevo Día.

El momento que compartió Rivera aconteció en el primer asalto, cuando el hermano del campeón mundial Miguel Cotto le conectó un gancho de izquierda al peleador de Guadalajara que lo hizo tambalear.

Para la segunda vuelta, José Miguel Cotto visitó la lona tras una derechazo de Álvarez. Del tercer asalto al octavo, el boricua fue detrás de su joven contrincante, quien lo mantuvo a raya con combinaciones al cuerpo y a la cabeza.

La pelea fue detenida en el noveno asalto por el árbitro Tony Weeks cuando restaban 10 segundos para que sonara la campana. En ese momento, Álvarez tenía con las cuerdas al boricua, que aunque mantenía sus guantes arriba se veía en clara desventaja de camino al décimo y último asalto.

“En ese momento, Canelo se enfrentó a un peleador de más nivel y yo te diría que se las vio mal. Canelo pasó el Niágara en bicicleta en esa pelea”, añadió Rivera.

Su segundo contrincante puertorriqueño fue el excampeón mundial peso welter Kermit Cintrón. Se midieron el 26 de noviembre de 2011 en México por el título superwelter del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) del mexicano.

El carolinense -que no pudo con la pegada de Canelo- perdió por nocaut técnico en el quinto asalto, luego de caer una vez en el cuarto episodio.

El 21 de noviembre de 2015, Canelo se enfrentó a Miguel Cotto, lo que representó una victoria importante para el jalisciense porque se convirtió en bicampeón mundial.

“Esa pelea con Miguel todo el mundo la recuerda. Ambos peleadores estaban en el top de sus carreras. Miguel era una estrella del boxeo, Canelo era una estrella en ascenso”, expuso Rivera.

El otrora promotor recordó que en ese momento se hablaba de una pelea entre el mexicano y el campeón mediano, el kazajo Gennady Golovkin. Cuando Cotto se impone a Sergio Martínez el 14 de junio de 2014 para conquistar la faja de las 160 libras del CMB y convertirse en un cuatro veces campeón mundial divisional, las apuestas se movieron a un enfrentamiento Cotto-Álvarez.

“Eso fue una superpelea. Cotto tuvo grandes momentos, y mucha gente dijo que lo vio ganar. Fue una gran pelea, efectivamente. Y además yo te diría que fue en esos momentos una de las peleas en que más dinero Cotto ganó en su carrera”, sostuvo Rivera.

Álvarez ganó por decisión unánime tras 12 rounds, y se convirtió en el nuevo campeón mediano del CMB. Sin embargo, reportes de esa época dan cuenta que el comentarista Rodolfo Vargas, el analista Eduardo Lamazón y los excampeones Julio César Chávez y Marco Antonio Barrera (todos mexicanos) expresaron en la transmisión de la pelea que al cagüeño le robaron la pelea y que debió ser declarado como el ganador.

En cuanto a su pelea ante Berlanga (22-0, 17 KO’s), Rivera manifestó que es un peleador más joven en comparación con los otros tres y con poco que perder. Asimismo, señaló que tiene la capacidad para noquear a Canelo.

Álvarez expondrá sus cinturones supermedianos (168 libras) del CMB, la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) y la Organización Mundial de Boxeo (OMB).

“Berlanga es un peleador joven en comparación con los demás que tenían mucha experiencia. Es un peleador fuerte y que tiene hambre. No tiene nada que perder y mucho que ganar. Esto hace de esta pelea una interesante”, articuló Rivera, cuya compañía trabajó en las carreras de Miguel Cotto, Iván Calderón, Román “Rocky” Martínez, Eric Morel y Juan Manuel “Juanma” López.

“Berlanga es más joven, y vamos a decirlo así, Canelo va en baja. No es el peleador de hace cinco años y ha tenido más guerras. Berlanga es un tipo más joven de naturaleza fuerte y está en su peso natural. Mientras Canelo ha venido subiendo”, puntualizó Rivera.

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