Durante una buena partida de dominó se “cuadran” ciertos negocios. Se conoce hasta la vida y milagros de otros que no están, y hasta se pueden solucionar los problemas del país, al menos en la opinión de los cuatro contrincantes en la mesa.

Justo eso, varias manos de dominó fueron la excusa perfecta para juntar en un proyecto fílmico a dos miembros puertorriqueños del Salón de la Fama del Boxeo Internacional, los excampeones mundiales Miguel Cotto e Iván Calderón, con dos exponentes de la cepa actual del boxeo boricua, Xander Zayas y Juanmita López de Jesús, en una producción de la empresa promotora de boxeo Top Rank.

Y más que un documental, fue un conversatorio que tomó un giro informal de cuatro panas que se sientan a la mesa a contarse anécdotas y hasta brindarse consejos unos a otros, en un encuentro que no dejó de tener algo de didáctico para los seguidores del boxeo que aman la historia del pugilismo boricua, incluyendo de los campeones mundiales que ha producido el 100x35 isleño.

La producción se espera que salga al aire durante el mes de mayo como preámbulo a la Parada Puertorriqueña de Nueva York en junio, explicó a El Nuevo Día Gardy López, director de la División de Estrategia Hispana de Top Rank.

“Es un proyecto que vinimos trabajando. El primero episodio que hicimos fue con leyendas mexicanos. Logramos reunir a Julio César Chávez, Marco Antonio Barrera, Erik Morales y Juan Manuel Márquez. Esa fue una mesa redonda con leyendas del boxeo mexicano. Gustó tanto que la misma fanaticada nos pidió hacerlo con leyendas de Puerto Rico”, agregó López sobre la pieza que se difundió a inicios de diciembre de 2024, hace tan solo tres meses, y que quedó disponible en el canal de YouTube de Top Rank bajo el título en inglés de The Final Word: Legendary Rematches of Mexican Boxing (La última palabra: revanchas legendarias del boxeo mexiano).

“En ese momento era una conversación de camino a la revancha de (Oscar) Valdez y (Emanuel) Navarrete, y era como cada leyenda dando el punto de vista de dónde está parado el boxeo mexicano, qué significa el boxeo mexicano para la cultura y su legado. Y cómo podía marcar esa revancha algo similar a lo que habían hecho Erik Morales con Marco Antonio Barrera, que tuvieron una trilogía”.

En el caso del encuentro entre dos leyendas boricuas con dos peleadores activos del momento, el concepto de los productores fue unir a los cuatro exponentes para, entre varios temas, conversar en torno al pasado y futuro del boxeo boricua.

“Es una faceta nueva en nuestra carrera, tratar de aconsejar a la nueva cepa de la mejor forma y manera posible. Eso es algo que no cuesta trabajo. Ellos son dueños de su propio destino. Ellos tienen que enfocar su trabajo hacia lo que ellos quieren y pretenden hacer en sus carreras. Y el cielo es el límite”, destacó Cotto sobre lo que significó para él dicho encuentro en el Restaurante Juana la Loca en la Calle Tetuán en el Viejo San Juan.

“Se le acaba la carrera a uno boxísticamente, pero siguen apareciendo cosas buenas, uniéndome otra vez a mi equipo de trabajo como Miguel Cotto, y uniéndonos a los chamaquitos dándole el ejemplo de cómo nosotros corrimos nuestras carreras. Jamás uno iba a pesar que como leyenda, uno tiene la oportunidad de poder llevar ese mensaje positivo a la juventud”, expresó pro su lado Calderón, quien bromista como siempre acusó a Cotto de que supuestamente está olvidando su edad y quitándose años.

Cotto y Calderón, en ese orden, son los dos puertorriqueños que más recientemente fueron inmortalizados en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en Canastota, Nueva York, en 2022 y 2024, respectivamente.

Ambos púgiles pertenecieron a misma generación, de paso bastante exitosa, tanto en el aficionismo como en el boxeo rentado. El cagüeño y el guaynabeño fueron compañeros de escuadra en los Juegos Olímpicos de Sydney, Australia en 2000. Y ambos firmaron con Top Rank al concluir su carrera aficionada. Cotto debutó primero como profesional ese mismo año 2000, y Calderón a inicios de 2001.

Cotto, de 44 años, terminó su carrera en 2017 con récord de 41-6 y 33 nocauts, habiendo conquistado cuatro títulos mundiales en igual número de divisiones: 140, 147, 154 y 160 libras.

Calderón, de 50 años, concluyó su trayectoria en 2012 con registro de 35-3-1 y seis nocauts, luego de reinar en dos divisiones, las 105 y las 108 libras bajo la Organización Mundial de Boxeo (OMB).

“Compartimos algo de anécdotas y de historias de ambas partes. Es algo increíble estar sentados en la misma mesa con ellos y tener una conversación”, describió el momento Zayas, el invicto prospecto superwelter de 22 años de edad, con récord de 21-0 y 13 nocauts. “Sobre todo, hacerle ciertas preguntas que uno tiene y que ellos frente a frente puedan responderte, es un honor para mí. Le pregunté (a Cotto) sobre la pelea que para mí fue la más importante de su carrera, la segunda pelea contra (el mexicano Antonio) Margarito. Le hice varias preguntas sobre eso y creo que le va a gustar al público entero. Fue una buena conversación, honesta, donde ninguno tuvo miedo a ser ellos, a decir las cosas como las sentían”.

López de Jesús, en tanto, se expresó igual de agradecido que Zayas por la oportunidad, sobre todo por las enseñanzas más allá del cuadrilátero que Cotto y Calderón compartieron.

“Son oportunidades que da la vida. Nunca hubiera pensado haber estado sentado con par de leyendas como son Miguel Cotto e Iván Calderón, en una mesa jugando dominó, en una tarde en el Viejo San Juan”, expresó el peso supermosca de 19 años, que viene de debutar en febrero con un nocaut en el primer round en Nueva York, y quien se apresta a actuar como estelarista en una cartelera de Miguel Cotto Promotions el 5 de abril en Aibonito.

“Quién se imaginaría eso, junto a Xander Zayas también, los prospectos y las leyendas. Eso da a entender que hemos aprovechado las oportunidades que nos ha dado la vida, que hemos usado nuestro talento para hacer el bien, y hacer cosas que nos lleven a ser mejores personas y mejores atletas. Hemos aprovechado eso para impulsar el deporte en Puerto Rico”.

A preguntas sobre qué se lleva de ese encuentro con Cotto y Calderón, Juanmita dijo que “experiencia”.

“Son cosas que te ayudan a recibir experiencia. Cuando vean la conversación completa van a entender por qué lo digo. Son experiencias que ellos vivieron y nos transmiten esos conocimientos a nosotros para que seamos mejores personas en el futuro, no solamente buenos atletas. Porque un buen atleta es cualquiera, pero una buena persona no todo el mundo lo es. Eso es lo que hay que hacer en la vida. Personas de bien que ayuden al prójimo. Eso nos transmiten ellos; experiencias que tuvieron, para que no cometamos los mismos errores que cometieron ellos en el camino, y aprendamos de lo bueno que hicieron también”.