El Teatro del Madison Square Garden acogerá una vez más una cartelera en la que participarán dos peleadores boricuas -Xander Zayas y Juanma “Juanmita” López de Jesús- quienes serán parte de la cartelera que se realizará el 14 de febrero y que es protagonizada por el campeón ligero de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) Denys Berinchyk y Keyshawn Davis.

Subirse al ensogado del recinto neoyorquino es motivo de celebración tanto para Zayas, que hara su séptima pelea allí, como para López de Jesús, que debutará como profesional en el lugar donde su padre Juanma López ganó dos peleas de título mundial.

“¡Es mi séptima pelea en el Madison Square!“, exclamó Zayas en entrevista con El Nuevo Día vía videoconferencia.

“Es increíble y bonito que a mis 22 años vaya para mi pelea número siete en la ciudad de Nueva York. Allí siempre me han apoyado y tienen una buena energía para mí y para todos los colegas boricuas y para todos los peleadores que se presentan en el Madison Square Garden. Es superbonito estar en una ciudad con buena vibra y con personas que apoyan el deporte”, agregó Zayas.

Zayas (20-0, 12 KO’s) irá a un duelo de invictos ante el alemán Slawa Spomer (20-0, 11 KO’s) en la reyerta coestelar de la velada del Día de San Valentín. El combate está programado a 10 asaltos en el peso el superwelter (154 libras).

Este será el primer enfrentamiento del alemán en Estados Unidos y su segundo fuera de su país natal.

Por su parte, López de Jesús articuló que hacer su primera pelea como profesional en una de las arenas más icónicas del boxeo supone “cumplir un sueño”.

“Estoy bien agradecido con la vida que me dio esta oportunidad de debutar en un sitio tan grande”, sostuvo el olímpico de 19 años y recién firmado por Top Rank.

López de Jesús se medirá a Bryan Santiago, quien posee récord de 1-1 y un empate, en una refriega a cuatro vueltas en la división supermosca (115 libras).

“En cuanto a los nervios, cuando uno pelea en un escenario tan grande como lo son las Olimpiadas, uno lo sabe manejar y puede llevarlo bien. Pero sí, estoy ansioso y loco de subirme a pelear”, declaró el peleador natural de Caguas en una entrevista separada con este medio.

De hecho, López de Jesús sostuvo que visualiza la jornada deportiva “como una noche bien grande” debido a la masiva presencia de boricuas en Nueva York y en Estados Unidos en general.

“Esto me va a dar la oportunidad de que la gente de la diáspora me vea, y creo que va a ser una noche bien emocionante para todos”, estipuló el joven púgil.

Las principales peleas de la cartelera se transmitirán en directo por ESPN, ESPN Deportes y ESPN+ a partir de las 10:00 de la noche, hora de Puerto Rico.

Zayas hizo su campamento de entrenamiento en Fort Lauderdale, Florida, en el gimnasio de Javiel Centeno, Sweatbox Boxing Gym.

Mientras, López de Jesús se mantuvo en Caguas, en el Gimnasio Municipal José “Cheo” Aponte bajo las órdenes del entrenador Alex Caraballo.

“Nosotros estamos haciendo los últimos ajustes ya que lo que quedan son dos semanas. Ya todo lo que se tenía que hacer se hizo. Ahora es cuestión de mantenernos en forma y mantener el ritmo para terminar las últimas dos semanas de guanteo saludable y preparado para una batalla el 14 de febrero ante un oponente que también es invicto y está ranqueado número 11 en la OMB”, verbalizó Zayas.

El superwelter afirmó que su enfrentamiento es la “pelea más importante de mi carrera ya que voy con un invicto que está ranqueado. Al ganador de esta pelea, probablemente, se le dé la oportunidad de pelear por el título mundial en algún momento en este año”.

Zayas insistió en que está “a una o dos peleas”de una oportunidad titular.

De igual manera, López de Jesús dijo que está en los “toques finales” de su entrenamiento.

Contó que guanteó con peleadores como los prospectos Juan “Juancito” Zayas y Olajuwon “El Rayo” Acosta y con el excmapeón mundial peso gallo Emmanuel “Manny” Rodríguez, de quien se proclamó fanático.

“Él (Rodríguez) es un ídolo para mí, y poder compartir con él es bien grande”, reconoció el peleador que vio acción en los Juegos Olímpicos de París 2024.

“Hace dos semanas me metí al ring con él para adquirir experiencia porque es un excampeón del mundo y es un ídolo para mí, que crecí viéndolo, y ahora tuve la oportunidad de aprender porque me dio consejos. Manny es Manny”, afirmó López de Jesús.

En cuanto a la posibilidad de cerrar su primera pelea profesional con un nocaut, López de Jesús señaló que le “encantaría”, pero se ha preparado para un resultado por decisión de los jueces.

“A mí me encantaría dar el nocaut. Como dicen, si puedes tirar de tres, ¿para qué te metes para la pintura? Pero no estamos pensando en el nocaut, estamos pensando en salir a ganar y a dominar y demostrar todo lo que tenemos", dijo.

“Si tenemos que boxear, boxeamos. Si tenemos que pelear, peleamos. Para eso nos preparamos, pero si se da el nocaut, mejor todavía”, concluyó López de Jesús.