No es necesario ser un aficionado al fútbol americano, ni siquiera ser estadounidense, para haber oído hablar del Super Bowl.

Para los fanáticos de la NFL, el evento es un último paso hacia la zona de anotación después de una temporada completa avanzando por el campo, con los nervios a flor de piel en cada yarda y casi con hipertensión arterial. Pero para aquellos que se unen solo en el sprint final (y que no entendieron la metáfora de la frase anterior), aquí está todo lo que necesitan saber a fin de ponerse al día.

Los Chiefs de Kansas City, ganadores de las dos ediciones anteriores del Super Bowl, jugarán contra los Eagles de Filadelfia.

Si un Super Bowl entre Chiefs y Filadelfia suena familiar, es porque hace solo dos años, ambos equipos compitieron en el Super Bowl LVII, cuando el mariscal de campo Patrick Mahomes guió a su equipo hacia la victoria.

Este año, todos los ojos están puestos en los Chiefs. No solo porque el novio de Taylor Swift está en el equipo (aunque eso ayuda), sino porque tienen la oportunidad de hacer algo que ningún equipo ha hecho antes: ganar tres Super Bowls consecutivos.

¿Podrán hacerlo? Ya veremos.

Los apostadores están divididos en las apuestas tempranas para el Super Bowl. El sitio de apuestas deportivas BetMGM tiene a los Chiefs como favoritos para ganar con cuotas de -130. Los Eagles, menos favorecidos, tienen sus probabilidades en +110.

El domingo, 9 de febrero a las 7:30 de la noche. Los equipos se enfrentarán en el Caesars Superdome de Nueva Orleans.

En Estados Unidos, el encuentro se transmitirá en Fox, pero para aquellos sin cable, la red transmitirá el partido en Tubi, un servicio de “streaming gratuito” y con publicidad, por primera vez.

A pesar de su ubicuidad en Estados Unidos, el fútbol americano es un deporte sorprendentemente complicado. Así que conviene mantenerse dentro de lo básico y hablar de algunos términos que podrían escucharse en la transmisión.

Hay dos equipos, y cada uno quiere anotar tantos puntos como sea posible.

Cuando un equipo tiene el balón, intentará acarrear o lanzar el balón a lo largo del campo de 100 yardas con la esperanza de llevarlo a la zona de anotación para lograr así un touchdown, que vale seis puntos (un punto extra exitoso después del touchdown haría que este sume siete tantos). El otro equipo buscará detener a su oponente ya sea derribando al jugador con el balón, tirando el balón al suelo, o interceptando un pase.

Los equipos tienen conjuntos de jugadores ofensivos y defensivos. Cuando un equipo tiene el balón, sus jugadores ofensivos entran al campo. Su misión es avanzar y proteger al jugador con el balón.

El equipo sin el balón tiene a sus jugadores defensivos en el campo, quienes intentan detener los avances de sus oponentes.

El equipo con el balón tiene cuatro oportunidades (llamadas “downs”) para avanzar 10 yardas por el campo. Si avanzan exitosamente 10 yardas, el número de downs se reinicia. Si falla, el balón debe pasar al otro equipo.

Hay muchos más detalles y excepciones, pero estas reglas fundamentales deberían ser de ayuda para seguir el juego.

El corredor de los Eagles, Saquon Barkley, número 26, ayudó a llevar a Filadelfia al Super Bowl y tuvo una temporada increíble. Firmó un contrato de tres años por $37.75 millones en marzo y se convirtió en el noveno jugador en correr 2,000 yardas en una temporada regular.

También estableció un récord de la NFL al completar siete acarreos de touchdown de por lo menos 60 yardas en la temporada regular y los playoffs.

El mariscal de campo de los Eagles, Jalen Hurts, número 1, tuvo un gran Super Bowl contra los Chiefs hace dos años, pero soltó un balón que fue devuelto para un touchdown en la primera mitad del partido en que Kansas City remontó para imponerse por 38-35.

En cuanto a los Chiefs, el mariscal de campo Patrick Mahomes, número 15, es uno de los mejores en este deporte. Ya tiene tres anillos de Super Bowl y está persiguiendo un cuarto. Ha sido nombrado el Jugador Más Valioso de la liga dos veces y está rompiendo récords cada temporada.

Travis Kelce, número 87, ha sido clasificado por la AP como el mejor tight end de la NFL dos años seguidos. Kelce es el receptor de pases más fiable de Mahomes, así que los nombres de ambos jugadores serán probablemente mencionados en conjunto muchas veces durante el domingo.