El corozaleño Javier Figueroa ganó el domingo su segundo Ironman 70.3 Puerto Rico, esta vez con una sólida corrida que le ayudó a rebasar en la ruta a seis rivales y terminar prevaleciendo con una holgada ventaja.

El boricua fue campeón en la edición de 2023 y segundo lugar en 2024.

Figueroa ganó con tiempo de 4:00.06, lo que es su mejor registro en el evento, trazado con cambios para esta edición en una mañana de temperatura agradable, pero calurosa a partir de las 10:00 a.m.

“Es increíble ganar la segunda vez en Puerto Rico. Aquí la gente me tiene mucha fe y esperanza. Estoy contento por mí, por mi familia, Puerto Rico y todos los triatletas”, dijo.

El registro de 4:00.06 de Figueroa es el mejor tiempo en un Ironman 70.3 Puerto Rico desde que el estadounidense Timothy O’Donnell registró 3:49.50 en 2017. El tiempo personal de Figueroa era de 4:09.45 en 2023.

Por otro lado, la rama femenina fue ganada por la estadounidense Tara Mcwilliams, con tiempo de 4:41.12 horas. La primera puertorriqueña en cruzar la meta fue Jessica González Figueroa con 4:50.55 horas.

“Fue mi tercera vez aquí y sabía qué tenía que hacer esta vez”, destacó Mcwilliams, quien el año pasado cronometró 5:00.08 horas.

Los ganadores por rama mejoraron considerablemente sus tiempos personales. Coincidió con que en la edición de 2025, en comparación con la de 2024, tuvo un cambio en la ruta pedestre. Previo a este año, los atletas tenían que pasar por en el área del paseo por la muralla del Viejo San Juan -que frente a la bahía- y que le llamaban el ‘horno’ en referencia al calor que transfiere la pared.

Tanto Figueroa como Mcwilliams favorecieron el cambio. El circuito pedestre cambió a tres vueltas en lugar de dos, y evita los aproximados tres kilómetros por la muralla.

“Es mejor. Aunque tienes tres veces la cuesta (por la calle Norzagaray), es mejor la ruta”, indicó McWilliams.

Participaron 1,183 atletas, entre esos 92 equipos de relevo, informó el presidente de BN Sports y promotor local del evento, Arturo Díaz.

Figueroa entró séptimo a la carrera pedestre de 21 kilómetros, que representó la etapa final del Ironman 70.3. Y no solamente rebasó a sus seis rivales, sino que terminó sacando una ventaja de cuatro minutos sobre el segundo lugar.

“Esto como los leones cuando salen a cazar. Cuando ves a los rivales de cerca, te alimentas. Veía al tercer lugar y decía esto es real. Veía al primero y decía esto es para Puerto Rico otra vez. Cuando me quedaba vuelta y media ya la tenía, pero no me confié”, sostuvo Figueroa.

El corozaleño completó los 21K en 1:18.26 horas.

“Mi deporte base es la natación, pero ahora puedo decir que mi fuerte es la carrera”, expresó Figueroa, cuyo mejor tiempo aquí pedestre era de 1:25.51 en 2023. “Ese 1:18 en la carrera aquí es rápido para este evento”.

El segundo lugar hizo 4:04.38 horas, sobre cuatro minutos después del boricua. Ese segundo lugar fue el estadounidense Kiel Bur. Tercero llegó el estadounidense Daniel Smith con 4:08.13 horas.

“Eso dice que aquí hay piernas y corazón', señaló Figueroa sobre haber superado una desventaja de cinco minutos.

”Las sensaciones de calambres ya venían a flor de piel en la última vuelta (carrera pedestre), pero me relajé, me enfoqué en mi carrera y no me confié. Estoy sumamente contento de sobrepasar el primer lugar y sacarle una amplia ventaja. Dice mucho de mi preparación física y mental".

Figueroa está clasificado para el Mundial este noviembre en España. Verá acción el 4 de mayo en el Ironman de República Dominicana.

Fue la decimotercera edición del Ironman 70.3 Puerto Rico, que debutó aquí en 2012 y que vio dos ediciones suspendidas desde entonces por la pandemia en 2020 y 2021.

El promotor (Arturo) Díaz dijo que el Ironman 70.3 Puerto Rico anda en ascenso en cuanto a participantes, llegando nuevamente a sus mejores años en que registraba 1,700 competidores. Añadió, además, que el impacto económico por medio de turismo también es lo suficientemente significativo para darle seguimiento al evento.

El evento de Puerto Rico compite en calendario con la versión de Campeche, México, que se celebra también este domingo, según aparece en la página web del Ironman. El de Puerto Rico también tiene cercano la edición de Panamá, que se celebra el 30 de marzo.

“Es un gran evento para comenzar la temporada por el clima tropical. Eso es un ‘plus’. Otros eventos temprano en la temporada son (en abril) en Galveston y Oceanside. El primero es plano y ventoso y el segundo es frío. Puerto Rico tiene mucho que ofrecer”, sentenció Bur, el triatleta estadounidense que llegó segundo el domingo.