Tras una ausencia de competencias de envergadura en la isla que duró más de una década, el Centro Ecuestre Internacional en el Parque Julio Enrique Monagas de Bayamón será sede del 1 al 4 de mayo de la Gran Copa Internacional.

El evento es organizado por el anfitrión Centro Ecuestre y se espera la participación de cuando menos siete países visitantes, más Puerto Rico.

“Este evento, se hacía uno parecido con el mismo concepto hace muchos años. El último que se hizo fue en 2012. Se han hecho otros más pequeños, pero de esta escala, este será el primero después de 13 años”, dijo a El Nuevo Día Andrés Espinet, quien se mantiene activo como competidor pero quien además está administrando junto a su equipo de trabajo el Centro Ecuestre Internacional.

De hecho, Espinet sostuvo que a finales de 2023 él y otras personas se adjudicaron el manejo de las instalaciones, y gracias a una inversión de alrededor de $2 millones, han logrado restaurar el área como para ser sede del evento internacional de mayo.

“Este va a ser como el ’kickoff’ para que puedan ver la joya que hemos levantado”, señaló en relación, tanto al evento como a la sede del Centro Ecuestre Internacional.

Espinet admitió que su deporte tocó fondo alrededor de 2015, por falta de instalaciones, lo que a su vez provocó que los principales jinetes y amazonas de caballos de salto se fueran del país a participar en eventos en Estados Unidos y otras jurisdicciones.

En cambio, resaltó que irónicamente el cierre forzoso provocado por la pandemia en 2020, ayudó que el deporte ecuestre comenzara a experimentar un crecimiento ya que muchos padres y familias comenzaron a buscar alternativas deportivas para sus hijos, debido a que las restricciones por el COVID-19 impedían que hubiera contacto social.

Al sol de hoy, da testimonio de dicho crecimiento, pues señaló que tan solo en su academia hay matriculadas 80 familias nuevas este año.

La Gran Copa Internacional, según informó, arrancará desde el martes, 29 de abril, con una reunión de entrenadores el primer día. No obstante, la competencia como tal iniciará el jueves, 1 de mayo desde las 9:00 de la mañana.

“La dinámica es que vienen jinetes invitados de otros países y nosotros les prestamos nuestros caballos de salto. Tanto los locales como los extranjeros competimos con ellos. La prioridad más grande es esa conexión con otros países, y para ver cómo se está desarrollando el deporte en Puerto Rico”, expresó Espinet, quien destacó que un equipo boricua viene de ganar un evento invitacional parecido en Guatemala, a principios de febrero, en el Concurso Internacional Cuné.

El organizador del certamen que se celebrará en la isla aseguró que al momento hay confirmados 25 jinetes de cuatro países: Guatemala, Costa Rica, Jamaica y Estados Unidos.

“Me faltan por confirmar República Dominicana, El Salvador y Honduras. Están formando a sus equipos para venir. Este evento en particular es invitacional. La idea es hacer un evento digno de que la gente quiera volver, y de ahí, ya desarrollarse a una liga entre países, en la que podamos acumular puntos. Hacer una liga entre 10 países en el área de Centroamérica. Nuestra idea grande es esa. Pero vamos por paso. Este evento queremos que sea lo más exitoso posible para que tanto la gente de Puerto Rico lo conozcan, y que los otros países puedan seguir viniendo”, apuntó Espinet.