Nueva Orleans - El comisionado de la NFL, Roger Goodell, rechazó la percepción de que los árbitros favorecen a los Chiefs de Kansas City y aseguró que es una “teoría ridícula”.

Goodell abordó varios temas, incluyendo la diversidad, una temporada de 18 juegos, la expansión internacional, y más durante su conferencia de prensa anual que dio inicio a la semana del Super Bowl el lunes.

Los Chiefs van por el tricampeonato el domingo en una revancha contra los Eagles de Filadelfia, que perdieron hace dos años 38-35 ante Kansas City.

Los campeones defensores se han beneficiado de decisiones arbitrales a su favor en los playoffs. Hubo dos penalizaciones por rudeza al pasador durante la victoria 23-14 sobre Houston en la ronda divisional que los espectadores, incluyendo los comentaristas de Fox, Troy Aikman y Joe Buck, consideraron flagrantes.

Un lugar cuestionable en la jugada encubierta de Josh Allen en cuarta y 1 en el último cuarto del juego de campeonato de la AFC se convirtió en un gran punto de controversia.

“Muchas de esas teorías son cosas que ocurren en las redes sociales y cobran nueva vida”, aseguró Goodell durante su conferencia de prensa de 48 minutos en el vestuario de los Saints.

“Entiendo eso. Creo que refleja la pasión de los aficionados y es un recordatorio para nosotros de cuán importante es el arbitraje. Creo que los hombres y mujeres que arbitran en la NFL son sobresalientes. Tenemos los estándares más altos posibles. Es una teoría ridícula”.

Goodell dijo que la liga evalúa a los árbitros de varias maneras.

“No es solo el desempeño en el campo sino cosas que ocurren en sus propias vidas”, dijo Goodell. “Monitoreamos muy de cerca de varias maneras... Es un trabajo difícil, realmente duro. Nunca he visto un grupo de personas más dedicado a hacerlo bien, a hacer el mejor trabajo posible. Y estoy orgulloso del trabajo que hacen”.

La ejecutiva de la NFL, Kimberly Fields, le dijo a The Associated Press la semana pasada que la liga planea involucrar a su Comité de Competencia en tecnología para tomar medidas de línea de ganancia virtual la próxima temporada, pero los árbitros continuarán colocando el balón.

“Lo que esta tecnología no puede hacer es reemplazar el elemento humano en determinar dónde termina el progreso hacia adelante”, dijo Fields. “Siempre habrá un árbitro humano colocando el balón. Una vez que el balón está colocado, entonces la tecnología de línea de ganancia hace la medición por sí misma”.

Goodell dijo que la liga continuará trabajando con socios para desarrollar la tecnología necesaria para ayudar potencialmente con la colocación del balón en el futuro.

Goodell dijo que no cree que las políticas de la NFL para promover la diversidad estén en conflicto con los esfuerzos de la administración Trump para prohibir los programas de diversidad, equidad e inclusión en el gobierno federal.

La NFL tiene reglas que requieren que los equipos entrevisten a candidatos diversos para puestos clave de entrenamiento y de oficina como parte de la Regla Rooney que ha estado en vigor durante más de dos décadas.

“Nuestros propietarios participan en todo lo que hacemos”, dijo Goodell. “Nuestras políticas han sido diseñadas para estar bien dentro de la ley, bien dentro de la práctica. No hay cuotas en nuestro sistema. Se trata de abrir ese embudo y traer el mejor talento a la NFL.

La NFL tiene como objetivo tener un equipo fuera de Estados Unidos.

“Creo que hay potencial de que algún día tengamos una franquicia internacional. Si lo hacemos, no me sorprendería en absoluto si un Super Bowl se juega allí”, dijo Goodell.

La NFL ha hecho un gran esfuerzo por expandir su presencia mundial con juegos jugados en Inglaterra, Alemania, México y Brasil en años recientes con un juego programado para 2025 en España.