Greg Gumbel, veterano locutor deportivo de CBS, falleció a causa de cáncer, según un comunicado de la familia publicado por la cadena televisiva estadounidense el viernes. Tenía 78 años.

“Deja tras de sí un legado de amor, inspiración y dedicación de más de 50 años extraordinarios en la industria de la transmisión deportiva; y su voz icónica nunca será olvidada”, dijeron en un comunicado su esposa Marcy Gumbel y su hija Michelle Gumbel.

En marzo, Gumbel no asistió a su primer Torneo de la NCAA desde 1997 debido a lo que en ese momento dijo eran problemas de salud familiar. Gumbel fue el presentador de estudio para CBS desde que regresó a la cadena luego de un paso por NBC en 1998. Gumbel firmó una extensión con CBS el año pasado que le permitió continuar presentando baloncesto universitario mientras se retiraba de las funciones de anuncio de la NFL.

En 2001, se encargó del Super Bowl XXXV para CBS, convirtiéndose en el primer locutor negro en Estados Unidos en narrar un campeonato deportivo importante.

David Berson, presidente y CEO de CBS Sports, describió a Gumbel como alguien que rompió barreras y estableció estándares para otros durante sus años como voz de los aficionados en deportes, incluyendo en la NFL y March Madness.

“Un locutor tremendo y un narrador talentoso, Greg lideró una de las carreras de transmisión deportiva más notables y pioneras de todos los tiempos”, dijo Berson.

Gumbel tuvo dos períodos en CBS, dejando la cadena para ir a NBC cuando perdió el fútbol americano en 1994 y regresó cuando recuperó el contrato en 1998.

Presentó la cobertura de CBS de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1992 y 1994 y narró juegos de las Grandes Ligas de Béisbol durante su periodo de cuatro años del pasatiempo nacional. En 1995, comentó los Campeonatos Mundiales de Patinaje Artístico y al año siguiente la cobertura diurna de NBC de los Juegos Olímpicos de Verano en Atlanta.

Pero fue en el fútbol americano y el baloncesto donde fue más conocido y causó su mayor impacto. Gumbel encabezó el programa de estudio de la NFL de CBS, “The NFL Today” desde 1990 hasta 1993 y nuevamente en 2004.

También narró juegos de la NFL como responsable de narrar jugada por jugada de la cadena desde 1998 hasta 2003, incluyendo el Super Bowl XXXV y XXXVIII. Regresó a la cabina de la NFL en 2005, dejando ese rol después de la temporada 2022.

“Como todos los que lo conocieron y lo amaron, yo también estoy triste por su muerte, pero también muy agradecido de haberlo conocido en mi vida”, dijo Clark Kellogg, un analista de juegos y estudio de baloncesto universitario de CBS Sports, en un comunicado. “Qué regalo ser tocado por un hombre tan bueno y compañero”.

Gumbel, el hermano mayor del locutor deportivo Bryant Gumbel, creció en Chicago y se graduó de Loras College en Dubuque, Iowa, en 1967 con un título en inglés. Ganó premios Emmy locales durante su larga carrera y fue el receptor del Premio Pat Summerall 2007 por excelencia en la transmisión deportiva.

Fuera de su carrera como locutor deportivo, estuvo afiliado con March of Dimes durante tres décadas, incluyendo como miembro de su junta de fideicomisarios. También fue miembro del Consejo Deportivo del Hospital de Investigación Infantil St Jude durante 16 años.