Jesús “Chu” García, una de las figuras más reconocidas del periodismo deportivo puertorriqueño y quien ocupó importantes posiciones de liderato en El Nuevo Día, incluyendo la dirección del diario entre 1989 y 1996, falleció en la madrugada de este viernes. Tenía 79 años.

La información de su fallecimiento fue compartida por su amigo y exeditor de Deportes de El Nuevo Día, Erick Rodríguez.

“En una época cuando era necesaria una fiscalización intensa de los servicios básicos del Gobierno y de la corrupción en la Legislatura; Chu García fue implacable. Fue valiente, rebelde y brutalmente honesto en todo momento. No le tenía miedo a nada y eso le dio una gran seguridad a la Redacción para abordar cualquier tema. Todos los que trabajamos con él nos consideramos sus discípulos”, comentó Luis Alberto Ferré Rangel, quien fue director de El Nuevo Día entre 1996 y 2018 y quien colaboró con García.

La familia del reconocido periodista informó que se celebrarán actos fúnebres para honrar su memoria, cuyas fechas serán anunciadas la próxima semana.

“Tenía un ojo periodístico muy agudo. Y un gran olfato para la noticia. Una voz clara y vertical. Era un gran periodista”, destacó, por su lado, María Luisa Ferré Rangel, principal oficial ejecutiva del Grupo Ferré Rangel y publisher de El Nuevo Día.

García dejó una extensa trayectoria vinculada al periodismo puertorriqueño, particularmente en El Nuevo Día, donde ejerció como periodista, editor deportivo, director y, posteriormente, ya fuera del medio, mantuvo durante años su conocida columna “Chuchazo”.

La columna también publicó en el periódico Primera Hora.

Su nombre estuvo ligado durante décadas a la cobertura y al análisis del deporte puertorriqueño, con una voz que se distinguió por un estilo directo, crítico y personal.

Esa aportación al deporte nacional fue reconocida en 2023, cuando García fue exaltado al Salón de la Fama del Deporte Puertorriqueño.

Nacido en Guantánamo, Cuba, de padre puertorriqueño y madre cubana, García llegó a Puerto Rico en 1957.

Su familia se trasladó a la isla luego de que su padre enfrentó peligro por su oposición al régimen del dictador cubano Fulgencio Batista, según García relató en una entrevista con El Nuevo Día en 2017.

Puerto Rico se convirtió, desde ese momento, en su hogar y, eventualmente, en el escenario de una carrera periodística que se extendió por varias décadas.

Aunque su nombre quedó estrechamente identificado con el periodismo deportivo, García ocupó distintas responsabilidades dentro de El Nuevo Día.

Fue periodista y editor deportivo antes de asumir posiciones de mayor responsabilidad dentro de la organización. En 1989 llegó a la dirección de El Nuevo Día, puesto que ocupó hasta 1996.

Su paso por la dirección coincidió con una etapa de consolidación y transformación del periódico, medio con el que mantendría una relación profesional incluso después de abandonar las funciones administrativas.

“En esa época de principios de los 80, el periódico explotó. Y Chu fue importante. Era un grupo grande, pero Chu fue bien importante. Recuerdo que la gente decía que el periódico lo leían de atrás para adelante, y eran muchas páginas. Y quien estaba a la cabeza de eso era Chu”, destacó Rodríguez, quien fue reclutado como reportero en 1978 por el entonces editor Ángel Oliveras, estando García ya en la redacción deportiva.

“Después siguió evolucionando y pasó a subdirector, y pasó a director. Y siendo director el periódico creció también en circulación, en páginas y en anuncios”, subrayó Rodríguez.

El deporte, sin embargo, continuó siendo para Chu una de sus grandes pasiones.

A través de los años escribió sobre algunas de las principales figuras y acontecimientos del deporte puertorriqueño e internacional, particularmente de baloncesto, boxeo y béisbol.

Rodríguez recordó que inicialmente, mientras estuvo en el periódico, la columna que mantuvo Chu por años se llamaba Etcétera. Entonces, en el periodo posterior a su retiro, no colgó su pluma sino que se mantuvo activo como columnista.

Una parte importante de su legado periodístico quedó plasmada en “Chuchazo”, la columna desde la que García comentó durante años la actualidad deportiva con un estilo muy particular.

El espacio se convirtió en vehículo para sus opiniones sobre atletas, dirigentes, directivos y los principales acontecimientos deportivos del país.

García escribía con una voz fácilmente reconocible. Sus columnas mezclaban análisis deportivo, memoria histórica, humor, crítica y referencias a personajes que conoció durante décadas dentro y fuera de los escenarios deportivos.

“Chú impactó a una generación grande, grande. Y no solo los que trabajamos junto a él, sino también a otros, porque tenía su estilo. Él estuvo en España estudiando y viviendo, y trajo unas cosas de allá que todavía leo cosas de los reporteros de ahora, que son palabras que Chú trajo de España. Su estilo impactó a mucha gente aun sin trabajar con él”, comentó Rodríguez.

“Sin temor a equivocarme, desde finales de los 70, Chu fue de los columnistas más importantes. Antes de él fue Rafael Pont Flores, pero de los últimos 50 años no ha habido uno como Chu”, apuntó Rodríguez.

(Carlos Rosa Rosa colaboró en esta historia)