El otrora tenista profesional puertorriqueño Miguel Nido, anunció este miércoles el lanzamiento de la Liga de Pickleball de Puerto Rico (LPPR), una disciplina que ha ganado rápida popularidad en la isla con la celebración de frecuentes torneos.

El crecimiento exponencial del deporte de pickleball, similar al tenis pero en el que se emplean unas raquetas distintas, se debe en gran parte a la gran cantidad de personas aficionadas que han encontrado en el pickleball un nuevo pasatiempo. Alrededor del mundo ya se practica formalmente con torneos que reparten premios en metálico.

La LPPR arrancará en octubre con la celebración del primero de tres torneos que están programados para los últimos meses de 2024, y ya tiene proyectados unos ocho a 10 eventos para 2025.

Y según comunicó Nido, la liga nace para dar continuidad y consistencia en el calendario de competición.

“Hoy nace un proyecto muy especial y ambicioso. La Liga de Pickleball de Puerto Rico llega para ofrecer un circuito de torneos profesionales y amateurs que garantizan continuidad todo el año y con torneos que se correrán con los mayores estándares organizativos para que los jugadores disfruten de una experiencia única jugando al pickleball”, dijo Nido, el exjugador y empresario que cuenta con una amplia experiencia en organización de torneos de tenis profesional de la ATP (Association of Tennis Professionals).

Nido fue precisamente tenista profesional bajo ese circuito por ocho años. Además representó a Puerto Rico en tres ediciones de los Juegos Panamericanos, con una medalla de oro en dobles y plata por equipos; y en tres Juegos Centroamericanos y del Caribe, con un saldo de seis metales, incluyendo un oro igualmente en dobles. También fue olímpico en los Juegos de Barcelona 1992, en la modalidad de dobles masculino junto a Juan Ríos.

Fue parte además del equipo boricua de Copa Davis.

“Cada torneo de La Liga se jugará en un mínimo de 20 canchas con mallas profesionales portátiles, que solo existen y se usan en canchas permanentes”, explicó. “Los torneos de La Liga se jugarán jueves y viernes entre 6:00 y 10:00 p.m., y los sábados todo el día, incluyendo las finales por cada categoría.

Solo en caso de complicaciones por mal clima, se jugará también domingo.

La Liga permitirá la participación de jugadores de diferentes categorías, basadas en el nivel de juego y la edad de los participantes, partiendo con las divisiones juveniles desde los ocho a 16 años.

Como dato de interés, la LPPR mantendrá un escalafón o ranking durante todo el año, basado en los resultados de los torneos del circuito, y al final de cada temporada se otorgarán premios a los que terminen con la mejor clasificación, indicó Nido.

El primero de los torneos de la LPPR será entre el 24 y 26 de octubre en el Centro de Tenis Honda de Bayamón. Menos de un mes después, del 15 al 17 de noviembre, se jugará en el Torrimar Tennis Club en Guaynabo; y del 5 al 7 de diciembre en el Riviera Tennis Center, igualmente en Bayamón.

El calendario de 2025 se anunciará por adelantado este próximo mes.