Las atletas Yaimillie Díaz Colón y Amaris Vázquez Collazo serán las dos representantes de Puerto Rico en los Juegos Paralímpicos de París 2024, que se celebrarán del 28 de agosto al 8 de septiembre.

Díaz Colón será dos veces olímpica, tras debutar en la edición de Tokio 2020. Mientras, Vázquez Collazo hace su primera aparición en una justa veraniega y fue designada como la abanderada de la delegación nacional.

Ambas deportistas competirán en los 100 y 200 metros en la clase T 64 (amputación transtibial). Vázquez Collazo también hará el evento de salto largo.

“Para mí es un honor y un orgullo saber que voy a poder representar a Puerto Rico nuevamente en el escenario más grande. Eso está brutal”, expresó Díaz Colón sobre su segunda participación olímpica.

“La competencia está durísima, pero yo voy a mí. Voy a salir a correr duro para tratar de meterme a la final”, añadió la velocista, que está en su cuarto año de microbiología en la Universidad de Puerto Rico, recinto de Arecibo.

En términos similares se expresó Vázquez Collazo, de 19 años y quien vive en Missouri desde que tenía dos años.

“Es una mezcla de emociones. Estoy nerviosa, estoy feliz, contenta, estoy lista. Siento como que ya quiero ir”, articuló la abanderada en español, idioma que sus progenitores, Siomari Collazo y José Vázquez, se encargaron que no olvidara.

“Yo quiero representar Puerto Rico. Entonces, cuando me dijeron que sí, que voy a París, fue una emoción bien grande. Ni sabía qué decir, qué hacer. No sabía nada”, agregó la estudiante de trabajo social y pre-leyes en la Universidad de Missouri.

Esta delegación es menor a la de las Olimpiadas de Tokio, a las que fueron el judoca Luis Jabdiel Pérez, el semifondista Carmelo Rivera y Díaz Colón. Para el presidente del Comité Paralímpico de Puerto Rico (Copapur), Germán Pérez, esta disminución obedece al alza en el nivel de la competencia.

“Tenemos dos paradeportistas clasificadas. Para nosotros es un orgullo y un honor. Hay muchos países que no han podido clasificar paradeportistas a París porque la realidad es que la competencia es muy fuerte y cada día los países se siguen preparando mucho mejor”, sostuvo Pérez.

El directivo compartió que Neslie Bernardi Ortiz, de parapowerlifting, y Oscar Fontán Vélez, de parataekwondo, estuvieron en campaña para obtener su clasificación olímpica, pero no consiguieron sus espacios. Ambos atletas fueron los abanderados de la delegación que compitió los Juegos Parapanamericanos de Santiago 2023.

“Me parece que las muchachas van a hacer una buena representación. Yaimillie ha madurado desde Tokio y Amari, pues realmente, esta es su primera participación y la veo muy enfocada en su trabajo”, argumentó Pérez.

El presidente del Copapur consignó que los ganadores de medallas de oro recibirán un bono de $5,000, los de plata $4,000 y los de bronce $3,000. Estas cantidades serán igualadas por la Cooperativa de Seguros Múltiples de Puerto Rico, compañía que también aportó $15,000 al Copapur.

Pérez también informó el abanderamiento de la delegación será este martes desde las 4:00 p.m. en La Fortaleza.

Los Juegos Paralímpicos de 2024 reunirán a 4,400 de los atletas atletas que disputarán 549 eventos con medalla (271 masculinos, 235 femeninos y 43 mixtos) en 22 deportes: atletismo, bádminton, baloncesto en silla de ruedas, boccia, ciclismo, esgrima en silla de ruedas, fútbol-5, goalball, judo, halterofilia, hípica, natación, piragüismo, remo, rugby en silla de ruedas, taekwondo, tenis de mesa, tenis en silla de ruedas, tiro con arco, tiro olímpico, triatlón y voleibol sentado.

Por otra parte, el secretario general del Copapur, Víctor Rivera Núñez, comunicó que Canóvanas acogerá la primera edición de la Copa Paralímpica de Puerto Rico, del 15 al 18 de octubre.

Explicó que el evento es un esfuerzo coordinado del Copapur, el municipio de Canóvanas, y los departamentos de Educación y Recreación y Deportes para identificar paradeportistas (competidores con discapacidad física, intelectual o visual) de entre las edades de 12 a 21 años para ayudarlos a desarrollar sus destrezas.

Los interesados en participar se puede comunicar con Rivera Núñez al 787-930-9142.