Rafa Campos iniciará este jueves en la mañana su participación en el tradicional torneo Masters en el Augusta National Golf Club dentro de un grupo de tres golfistas.

Del trío de jugadores, el puertorriqueño es el único debutante.

Campos saldrá junto al australiano Cameron Davis y al estadounidense Austin Erkroat, quienes jugarán su tercer y segundo Masters, respectivamente. Davis finalizó en el puesto 12 en 2024.

Saldrán a jugar a las 10:48 a.m. en una mañana agradable, de acuerdo al reporte del tiempo, y ante un numeroso público, como tradicionalmente ocurre en este evento.

En aproximadamente cuatro horas deben haber acabado la ronda de 18 hoyos del torneo, que celebra su edición 89.

Campos será el primer boricua en el Masters desde el 1982 y solo el segundo en la historia de Puerto Rico.

El legendario Juan “Chi-chi” Rodríguez fue el primer boricua en el Masters. La mejor actuación de Rodríguez fue un décimo lugar en las ediciones del 1970 y 1973.

“Cuando hablaba con Chi-chi nunca toqué el tema del Masters con él. En esos momentos ni pensaba que iba a poder jugar en el Masters. Será un honor seguirle los pasos”, dijo Campos previo a su debut.

Rodríguez falleció en agosto de 2024. Campos se ganó el derecho a jugar en el Masters en noviembre de 2024 al ganar el torneo de Bermudas como parte del calendario de la PGA.

El guaynabeño es novato en el Masters a sus 36 años y en su decimosexta temporada profesional.

El Masters es el principal torneo de Estados Unidos y posiblemente del mundo del golf. Es uno de cuatro de los llamados torneos majors, siendo otro de esos el Open Championships, en Irlanda del Norte.

Y ahí estará Campos debutando frente a su familia y fanaticada boricua con el objetivo de registrar una buena primera ronda para llegar en ritmo al segundo día del torneo, que define el corte a los 50 golfistas con derecho a jugar las últimas dos rondas.

Los jugadores en las primeras 50 posiciones, incluidos todos los empates en ese puesto, avanzan a la tercera y cuarta ronda del Masters que tiene $20 millones en premios. Un total de 96 jugadores iniciarán el torneo.

En promedio, en base a resultados históricos, un jugador que tire 148 golpes, luego de dos rondas debería hacer el corte en el Masters. Esos 148 golpes equivalen a un +4 en el Augusta National que es un par 72. En el 2024, sin embargo, hizo falta jugar para 144 para superar el corte.

Campos llega al Masters con 11 torneos jugados este año. Ha realizado el corte en tres de esos torneos, incluido su más reciente, el Valero Texas Open.

El boricua ha dicho que ha jugado “casi catastrófico” este año. Pero también dijo que ha visto mejoría previo a debutar en el Masters.

“He visto lentamente una mejoría. He estado controlando mejor la bola y aquí (Augusta National), si pones la bola en juego, estarás bien”, dijo.