Málaga, España - La ceremonia de retiro relativamente discreta de Rafael Nadal en la Copa Davis fue defendida por el presidente de la Federación Internacional de Tenis, argumentando que se hizo según los deseos del campeón de 22 Grand Slams.

“Rafa es un jugador increíble y dejará un legado de tenis que inspirará a millones de jugadores alrededor del mundo a jugar tenis, a seguir jugando. Sentimos que era muy importante escuchar lo que Rafa quería y cómo quería ser celebrado. Eso es exactamente lo que hicimos”, dijo el domingo David Haggerty, presidente de la Federación Internacional de Tenis (ITF), en una conferencia de prensa de clausura en el escenario sede de la Copa Billie Jean King y la Copa Davis en el sur de España.

“Tomamos su liderazgo, y cumplimos con eso”, agregó Haggerty. “La gente puede tener las opiniones que quiera sobre si fue correcto o no, pero para mí, lo más importante fue que entregamos una ceremonia que fue lo que Rafa quería — y, siendo quien es, fue una gran noche, y fue muy apreciada”.

Feliciano López, el exjugador que funge como director del torneo de las Finales de la Copa Davis, esquivó una pregunta sobre la manera en que Nadal fue homenajeado después de que su equipo, España, fuera eliminado por Holanda en los cuartos de final el martes.

“Deberíamos centrarnos, todos nosotros, en el hecho de que Rafa eligió la Copa Davis para ser el torneo final de su carrera en lugar de seguir hablando sobre su ceremonia de despedida”, dijo López. “Hicimos lo mejor que pudimos”.

Se reprodujo un video homenaje, con videos destacados de la carrera de Nadal y mensajes grabados de jugadores activos o retirados como Roger Federer, Novak Djokovic, Andy Murray y Serena Williams.

Ninguno de esos contemporáneos estuvo presente en el evento.

Haggerty dijo que el proceso de licitación para futuros anfitriones de la Copa Billie Jean King y la Copa Davis está en sus “etapas finales”, con dos o tres candidatos para cada uno. Es posible que vayan a la misma ciudad o se dividan, como usualmente ocurre (la competencia de equipos femeninos de este año se trasladó a Málaga solo debido a complicaciones con su lugar original, Sevilla).

La ITF espera anunciar la ciudad o ciudades ganadoras el 2 de diciembre, cuando se anuncie en Londres el sorteo para los partidos de clasificación de la Copa Davis 2025.

“Lo que lo impulsa, la toma de decisiones, será una serie de factores, pero el factor más importante es asegurarse de que haya una gran visibilidad para la competición — que continuemos creciendo, de fuerza en fuerza. Así que no se trata de dinero. Quiero decir, ese es un elemento importante, pero no es el elemento impulsor”, apuntó Haggerty.

“El elemento impulsor es cómo continuamos consolidando o la Copa Davis y la Copa Billie Jean King. Eso es lo que guía nuestra decisión”, añadió

Málaga ha sido la sede de las Finales de la Copa Davis los últimos dos años y su contrato permite la posibilidad de seguir siendo la sede en 2025.

Haggerty declaró que 65,000 aficionados asistieron este año, un aumento desde los 60,000 del año pasado, y el 43% de los espectadores en 2024 viajaron al evento desde otro país.