La música puertorriqueña está de luto. La muerte del maestro percusionista William “Kachiro” Thompson fue reportada en el día de hoy, e incontables amigos y colegas de la escena musical han expresado su dolor ante su partida. Pero más allá de la pena, el legado de Thompson vive en la permanencia de su obra musical y su impacto como percusionista.

De cierto modo, los sonidos de congas y tambores, ya Thompson los traía en la sangre. Su padre, William “Danny” Thompson, tocó en la Orquesta de Bobby Valentín y fue su modelo a seguir. Fue a la edad de 8 años que su padre lo puso a tocar por primera vez en una tarima y, desde entonces, su vida quedó para siempre enmarcada en el sonido de las congas.

Según sus datos biográficos, su carrera profesional inició cuando tenía 14 años, al participar de su primera grabación junto a la icónica Orquesta Zodiac. A lo largo de su vida, participó en más de 700 grabaciones junto a artistas como Marc Anthony, Gilberto Santa Rosa, Tommy Olivencia, Tony Vega, Alex D’ Castro, Bobby Valentín, Oscar De León, Cano Estremera, Grupo Niche, Ismael Miranda, Chayanne, Ricardo Arjona, Franco De Vita, Cheo Feliciano, Michael Stuart, La India, Moncho Rivera, Rubén Blades, Celia Cruz, Luis Perico Ortiz, Richie Ray & Bobby Cruz, Marvin Santiago, Costa Brava, Don Omar, Ivy Queen, Alejandro Sanz, Laura Pausini, Romeo Santos y Pitbull, entre muchos otros.

Varios artistas y figuras del mundo de la música, especialmente la salsa, han compartido parte de sus experiencias junto a “Kachiro” y han enviado mensajes de solidaridad a sus familiares y amigos.

“El mundo salsero está de luto ante la triste noticia de la partida del gran músico, percusionista con identidad propia, y gran ser humano ‘Kachiro’ Thompson. Mis condolencias para toda su familia, colegas y amigos”, expresó, por ejemplo, el líder de banda y leyenda de la salsa Bobby Valentín.

El trabajo musical de Kachiro fue merecedor de varios reconocimientos, entre ellos, muchas nominaciones a los Premios Grammy Latinos y Estadounidenses, ganando estatuillas con producciones como “Contra la corriente”, de Marc Anthony, “Intensamente”, de La India, “Píntame” de Elvis Crespo y “Soy y seré” de Luis Enrique. Su trabajo en el género del jazz es también muy admirado, habiendo colaborado con grandes figuras como Luis Marín, Julito Alvarado, Robert Vilera y Ariacne Trujillo, además de contar con su propia agrupación, Kachiro Thompson’s Jazz Trio.

“Primeramente, además de nuestra gran amistad, hay ciertos seres en la vida con los que uno desarrolla una relación emocional especial. Mi caso con Kachiro fue así. Fue uno de mis principales colaboradores desde hace 22 años, grabando y tocando en los eventos musicales más importantes que he realizado. Hasta hace poco estuvo tocando conmigo, la última vez el 18 de agosto del año pasado, ya frágil, probablemente durante los últimos cinco meses no pudo tocar”, expresó su colaborador y amigo, el trompetista Humberto Ramírez.

“Nosotros estamos perdiendo, físicamente, a uno de los mejores músicos que tocan ese instrumento, uno de los mejores congueros y percusionistas en general. Sin embargo, a nivel documental jamás lo vamos a olvidar, todo lo contrario, nos deja un legado enorme de música, un estilo único al tocar. Podía ser acompañante a la vez que podía ser solista, eso no lo pueden hacer muchos. Tenía un sonido propio”, continuó.

Durante los últimos meses de su vida, Thompson aparentemente batalló contra una forma no especificada de cáncer, que lo debilitó mucho y no le permitió continuar tocando.

“Me consta que él dio la batalla y que su familia y sus hijas dieron la batalla con él. Luchó, pero Dios es el que dice”, dijo Ramírez.

Anteriormente, el trompetista había tomado a sus redes sociales para compartir un mensaje sobre la partida de su amigo. En el sentido texto, Ramírez relata el origen del apodo de “Kachiro”.

“Uno de los reyes del tambor ha dejado el escenario. Su padre le puso el sello de grandeza musical temprano al apodarlo ‘Kachiro’, en honor al virtuoso maestro violinista puertorriqueño Jaime ‘Kachiro’ Figueroa, miembro de la prestigiosa familia de músicos puertorriqueños Figueroa-Sanabria. Fuiste uno de mis mejores colaboradores, pero sobre todo, un amigo verdadero. Las memorias nos mantendrán unidos por siempre. Diste la batalla, me consta. Paz y consuelo a tu familia que también dieron esa batalla contigo. Descansa en la paz espiritual que mereces”, lee el mensaje.

“Me despido con las mismas palabras que me escribiste al final del último mensaje de texto que me enviaste hace algunos días: ‘te quiero con todo mi corazón’”, concluyó el también maestro compositor y director de orquesta.

El día 1 de enero de este año la compañía de instrumentos de percusión Meinl, con la que el instrumentista tenía su propia línea de congas y bongós, publicó lo que probablemente sea la última entrevista realizada a Kachiro. En el video, además de hablar sobre su nueva línea de productos, Thompson también tomó la oportunidad para agradecer a sus seguidores y para aconsejar a nuevas generaciones de músicos.

“A mi fanaticada, gracias por el apoyo en tantos años de carrera. Espero no haberlos defraudado. Siempre trato de hacer el trabajo lo mejor que puedo hacerlo. Y a las nuevas generaciones vaya mi respeto y mi admiración para cada uno de los percusionistas del mundo. No se cansen de estudiar. El éxito no está en tener talento, el éxito está en trabajar. A lo que se dediquen, tienen que trabajar. Aquí hay un 10 por ciento de talento, el 90 por ciento está en el trabajo”, expresó.