El director ejecutivo del Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP), Carlos Ruiz Cortés, expresó este miércoles el rechazo absoluto de la agencia que lidera a un proyecto de ley, que busca transferir los bienes materiales y funciones de conservación que ejerce la institución al Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC).

“La mera posibilidad de transferir (las) funciones (del ICP) a otra entidad, enfocada únicamente al desarrollo económico, pone en riesgo la preservación de nuestra rica historia y herencia cultural. Es alarmante que esta medida no haya sido consultada previamente con nosotros, lo que hubiera resultado en un mejor entendimiento de todas las funciones que realizamos y la importancia de nuestro trabajo", expuso Ruiz Cortés sobre la agencia que cumple este año sus 70 años de creación.

Aseguró además que según el proyecto sometido, “se pretende reducir a un solo programa toda la compleja y completa operación del Instituto de Cultura Puertorriqueña”, lo que a su juicio afectaría a toda la población puertorriqueña, que se beneficia directa o indirectamente de los servicios y programas especializados en artes plásticas, artes populares, arqueología, patrimonio histórico edificado, música y danza, teatro, publicaciones y grabaciones, museos y parques, entre otros, así como los que ofrecen la Biblioteca Nacional y el Archivo General de Puerto Rico.

"Desaparecer la ley que creó el Instituto de Cultura Puertorriqueña es desmantelar nuestra cultura, es retroceder y dejarla huérfana”, sostuvo Ruiz Cortés en expresiones escritas sobre el Proyecto del Senado 0273.

Según la exposición de motivos del proyecto, de la autoría del presidente del senado, Thomas Rivera Schatz, la estructura actual del ICP se ha vuelto obsoleta y no puede responder a las necesidades contemporáneas del sector cultural y del desarrollo económico, aunque del texto no se desprenden cuáles son esas necesidades. También cita como problema la burocracia que ha retrasado la ejecución de obras de construcción y reconstrucción, debido al rol que juega la agencia en la gestión de ciertos permisos.

El proyecto, luego, deja claro que se trata de la eliminación por completo del ICP, creando en su lugar un “Programa de Cultura Puertorriqueña” que se agregaría a las funciones del secretario del DDEC.

“Para cumplir con los retos y oportunidades del presente, es necesario adoptar un nuevo modelo. Por ello, se dispone la eliminación del ICP y la creación de un área especializada dentro del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) que asumirá las funciones culturales esenciales definidas por esta Ley. Este cambio busca integrar la promoción y preservación de la cultura con las estrategias de desarrollo económico, maximizando la eficiencia administrativa y alineando los recursos culturales con los objetivos estratégicos de Puerto Rico”, lee la medida que ya tuvo su primera lectura y que fue sometida el 23 de enero.

Del mismo modo, la responsabilidad de evaluar permisos en proyectos que tengan que ver con el patrimonio cultural del país recaería sobre la Oficina de Gerencia de Permisos (OGPe). El proyecto argumenta que este enfoque optimizaría la gestión de recursos y garantizaría que el desarrollo cultural y económico de Puerto Rico fueran de la mano “promoviendo un Puerto Rico más competitivo, innovador y culturalmente rico”.

El director ejecutivo del ICP hizo hincapié en la importancia de que la agencia permanezca activa e hizo un llamado a darle mayor fuerza a su misión e infraestructura para manejar los retos que actualmente se enfrentan en el país.

“Es imperativo que las funciones de conservación, custodia y restauración de nuestros bienes culturales permanezcan bajo la supervisión de una institución dedicada exclusivamente a la protección y promoción de la cultura puertorriqueña. Las propuestas deben ir dirigidas a fortalecer el Instituto con mayores recursos y no a su desaparición. Instamos a los legisladores a reconsiderar esta medida y a mantener intactas las responsabilidades del Instituto de Cultura Puertorriqueña, que este año celebra su 70 aniversario”, reiteró.

Ruiz Cortés dejó claro, además, que, tanto él, como la agencia que dirige, están abiertos al diálogo para atender este tema.

“Respetuosamente, estamos abiertos a la discusión para auscultar mejores posibilidades de gobernanza. Reafirmamos, además, nuestro compromiso de seguir trabajando arduamente para proteger y enaltecer la cultura de Puerto Rico, cultura que amamos y que nos une como pueblo”, concluyó.

Cabe destacar que las gestiones del ICP no se limitan a simplemente a conservar, custodiar, restaurar y estudiar los bienes muebles e inmuebles, colecciones de arte y demás activos bajo su cuidado. El ICP se establece en 1955 bajo su propia ley orgánica. La Ley 89 de 1955 da forma a la agencia y define una larga lista de responsabilidades y funciones, que van más allá de la citada por el PS0273.

Entre ellas, algunas como atender a la pública divulgación de todas las manifestaciones sobresalientes de la cultura puertorriqueña a través de exposiciones, conferencias, conciertos, recitales, representaciones teatrales y de ballet, películas documentales, grabaciones, libros y otras publicaciones; estimular las artes y artesanías de tradición popular, tales como tallas, tejidos y bordados, cerámica, peletería y otras actividades de parecida naturaleza; establecer y administrar archivos con miras a la ordenación y conservación de documentos públicos y de manuscritos sobre la historia del país; determinar qué edificios, estructuras y lugares son de valor histórico o artístico en Puerto Rico. Adoptar un reglamento estableciendo el procedimiento a seguirse en esta determinación o declaración; asesorar a la Junta de Planificación en la reglamentación de construcción en aquellas zonas que determine como zonas de valor histórico; entre otras.