San Juan - Si hay una fruta que no solo distingue el área oeste de la isla, sino que es disfrutada por la gran mayoría de las personas, es la china dulce. Conocida en el resto de los países hispano hablantes como naranja, este fruto es también sinónimo del pueblo de Las Marías.

Razón por la cual, desde hace 37 años se celebra en dicho municipio el Festival de la China Dulce, siendo esta una de las celebraciones más esperadas y concurridas de todo Puerto Rico. Este evento, que honra el producto que ha sido el alma de la economía agrícola de la región, se celebrará del 14 al 16 de marzo de 2025, en la Plaza Pública San Carlos del municipio de Las Marías. Durante tres días, este festival será un escaparate para el arte, la cultura y la tradición puertorriqueña, que girará alrededor de la china dulce.

Aquellos que visiten este pueblo del área oeste de Puerto Rico podrán disfrutar de una amplia variedad de kioscos que ofrecerán delicias gastronómicas elaboradas con este jugoso cítrico, desde postres hasta bebidas refrescantes. Además, los agricultores tendrán la oportunidad de vender sus cosechas, permitiendo a los visitantes apoyar a la economía local, mientras disfrutan de la riqueza agrícola de la región.

Por otro lado, la festividad también rendirá tributo a los artesanos locales, quienes exhibirán sus creaciones en un gran mercado de artesanías. Las familias podrán recorrer los puestos, donde encontrarán productos típicos de la cultura puertorriqueña, desde joyería, hasta piezas de cerámica y madera, entre otros. Además, habrá actividades para los más pequeños de la familia, que incluirá machinas y paseos en ‘trolley’, entre otros.

“Esta es una fiesta en donde celebramos nuestra cultura y brindamos espacio para que nuestros agricultores puedan vender los frutos que han cosechado durante el año, particularmente la china dulce que se da en nuestros campos gracias al clima y las buenas condiciones de nuestro suelo marieño”, indicó Edwin Soto Santiago, alcalde de Las Marías. “Invitamos a todas las familias puertorriqueñas a que lleguen a nuestro pueblo, disfruten con nosotros de esta gran fiesta y apoyen a los agricultores, artesanos y comerciantes que estarán durante todo el fin de semana”.

Uno de los aspectos más destacados del festival es su impresionante agenda de presentaciones artísticas, que incluye una gran variedad de géneros musicales y expresiones culturales. Por ejemplo, el viernes 14 de marzo, a partir de las 10:00 a.m., comenzarán las festividades con un desfile escolar y una comparsa llena de color y ritmo. En la noche, estará en tarima Roberto Orellana, seguido por Andrés Jiménez.

El sábado 15 de marzo, el festival alcanzará uno de sus puntos emocionantes, con la famosa ‘Batalla de improvisadores’. En este evento, dos potencias de la improvisación, Puerto Rico y Cuba, se enfrentarán en una noche cargada de tradición y creatividad. Los trovadores de ambos países se medirán en un duelo de versos improvisados, en una confrontación que promete ser épica. Los participantes puertorriqueños incluyen a Luis Rodríguez, Eduardo Villanueva, Jonathan Colón y Víctor Manuel Reyes, mientras que por Cuba estarán presentes Juan Antonio Díaz, Liliana Rodríguez, Idalberto Montero y Yoniel Perdomo. Este evento, que comenzará a las 10:00 p.m., será una oportunidad única para los amantes de la música y la poesía de disfrutar de una competencia llena de talento y carisma.

Esa misma tarde también pasarán por las dos tarimas del festival grupos y cantantes como Eduardo Villanueva; Moisés Cancel; Rocky Durán y su Grupo; Junte de los Hermanos Sanabria; Harold Pratts; Esencia y Cultura; Senderos de Cultura; Grupo Innovación Boricua; Grupo Esencia y La Tribu de Abrante.

Por último, el domingo 16 de marzo, el festival cerrará con el ‘Concurso de trovadores pico a pico’, a las 4:00 p.m., un certamen que reunirá a los mejores trovadores del país, quienes competirán por premios que superan los $8,000. Durante todo el día habrá espectáculos de grupos y catantes como: Grupo Caobaná; Cantares de mi Tierra; Plenéalo; Rocky Durán y su Grupo; Pleneros de la Cresta; Los Guardiola; Víctor Manuel Reyes; Francis Rodríguez; Barreto y su Plena; y Pirulo y La Tribu.

Además de comerse la fruta tal cual la produce su árbol, también se puede utilizar para llevar a cabo un sinnúmero de postres y bebidas. Aquí le dejamos con varias recetas, sugeridas por panfleto informativo “Recetas de chinas”, recopilado por la profesora Gloria E. Santana Ortiz, educadora de la organización Ciencias de la Familia y del Consumidor del Servicio de Extensión Agrícola, la Universidad de Puerto Rico y del Colegio de Ciencias Agrícolas.

INGREDIENTES:

PROCEDIMIENTO:

1. Disuelva la levadura en el agua tibia. La deja reposar 5 minutos.

2. Luego, en un recipiente unir la harina, la sal y la ralladura. En la mezcla de la levadura le echamos el aceite y el jugo de china. Mezclamos.

3. Unimos los ingredientes secos con los líquidos y vamos amasando por 10 minutos. Le agregamos la mantequilla en pequeños pedazos hasta unirla con la masa. Seguimos amasando hasta conseguir una masa elástica y que no se pegue en nuestras manos.

4. Dejamos reposar en un recipiente grande, lo tapamos y lo dejamos crecer dos veces su tamaño original.

5. Cuando ya esté crecido le sacamos el aire y lo dividimos en dos masas. Le damos forma y lo colocamos en molde tamaño 9 x 5, los tapamos nuevamente y dejamos crecer por espacio de 35 minutos.

6. Precalentamos el horno a 350 grados. Cuando pasen los 35 minutos o el pan haya crecido lo suficiente lo colocamos en el horno por 30 minutos.

INGREDIENTES:

GLASEADO:

PROCEDIMIENTO:

1. En un procesador de alimentos muela la china pelada y exprimida, las pasas y las nueces. Reserve. Cierne la harina, soda, sal y azúcar juntos.

2. En la batidora, mezcle la harina, mantequilla y ¾ taza de leche, bata a velocidad mediana por dos minutos y agregue dos huevos con el resto de la leche. Agregue a la mezcla de la china y pasas y bata que esté unido.

3. Vierta en un molde engrasado y hornee por 40 a 50 minutos.

4. Cuando saque el bizcocho del horno, mójelo con el jugo de china. Mezcle el azúcar, canela y nueces picaditas y riegue sobre el bizcocho.

5. Adorne con china cortada en ruedas finas.

INGREDIENTES:

PROCEDIMIENTO:

1. Precalienta el horno a 375 grados.

2. Mezcle todos los ingredientes a mano, amasando mientras se unen. Puedes dejar algunos pedacitos pequeños de mermelada de china.

3. Coloca por cucharadas en la bandeja de horno y presiona con la mano.

4. Deja dos pulgadas entre cada galleta.

5. Hornear por 12 minutos o hasta que comiencen a dorar las esquinas.

6. Deja refrescar antes de servir.