En una fresca mañana del 21 de noviembre de 1996, cuando el reloj marcaba las 8:35 a.m., una fuerte explosión sacudió los cimientos del edificio de cuatro plantas que albergaba una tienda y las oficinas centrales de la empresa Humberto Vidal, ubicada en el corazón del casco viejo de Río Piedras. Este trágico acontecimiento, donde murieron 33 personas y que tuvo 69 heridos, no solo marcó la vida de todas las personas involucradas en este siniestro, sino que llevó a un deterioro acelerado del pueblo de Río Piedras.