El melancólico vals fue cuidadosamente anotado en una partitura de aproximadamente el tamaño de una ficha bibliográfica. La breve obra también llevaba un nombre intrigante, escrito en cursiva, en la parte superior: “Chopin”.

Parece haberse encontrado una obra musical previamente desconocida del maestro europeo Frederic Chopin en la Biblioteca y Museo Morgan, en Manhattan.

La pieza, sin título y sin firmar, está expuesta este mes en la opulenta institución, que en el pasado fungió como la biblioteca privada del financiero J. P. Morgan.

Robinson McClellan, el curador del museo que descubrió el manuscrito, dijo que es la primera obra nueva asociada al compositor de la era romántica que ha sido descubierta en casi un siglo.

Sin embargo, McClellan admite que puede que nunca se sepa si es una obra original de Chopin o simplemente una obra que transcribió de su puño y letra.

La pieza, en la tonalidad de La menor, destaca por su “sección de apertura muy tormentosa y sombría” antes de pasar a una melodía melancólica más característica de Chopin, explicó McClellan.

“Este es su estilo. Esta es su esencia”, dijo durante una visita reciente al museo. “Realmente se siente como él”.

McClellan dijo que encontró la obra en mayo mientras revisaba una colección del fallecido Arthur Satz, un expresidente de la Escuela de Diseño de Interiores de Nueva York. Satz la había adquirido de A. Sherrill Whiton Jr., un ávido coleccionista de autógrafos que había sido director de la escuela.

Posteriormente, McClellan trabajó con expertos para verificar su autenticidad.

Se encontró que el papel era consistente con el que Chopin solía usar para los manuscritos, y la tinta coincidía con un tipo típico de principios del siglo XIX, la época en que vivió Chopin, según el museo. Pero un análisis de la escritura determinó que el nombre “Chopin”, anotado en la parte superior de la hoja, fue escrito por otra persona.

Nacido en Polonia, Chopin fue considerado un genio musical desde una temprana edad. Vivió en Varsovia y Viena antes de establecerse en París, donde murió en 1849 a la edad de 39 años, presumiblemente de tuberculosis.

Está enterrado entre diversos artistas en el famoso Cementerio Père Lachaise de la ciudad, pero su corazón, conservado en un frasco de alcohol, se encuentra en una iglesia en Varsovia, cumpliendo su deseo de que el órgano regresara a su patria.

Artur Szklener, director del Instituto Fryderyk Chopin, en Varsovia, la capital polaca donde el compositor creció, coincidió en que el documento es congruente con los tipos de tinta y papel que Chopin usó durante sus primeros años en París.

Musicalmente, la pieza evoca el “estilo brillante” que hizo de Chopin una luminaria en su tiempo, pero también tiene características inusuales que la diferencian de otras composiciones, dijo Szklener.

“Antes que nada, no es una obra completa, sino más bien un cierto gesto musical, un tema adornado con trucos de piano bastante simples que aluden a un estilo virtuoso”, explicó Szklener en un extenso comunicado publicado después de que se revelara el documento el mes pasado.

Szklener y otros expertos conjeturan que la pieza podría haber sido un trabajo en progreso. También podría haber sido una copia de la obra de otro, o incluso coescrita con alguien más, quizás un estudiante para un ejercicio musical.

Jeffrey Kallberg, profesor de música de la Universidad de Pensilvania y experto en Chopin que ayudó a autenticar el documento, dijo que la pieza era una “pequeña joya” que Chopin probablemente tenía la intención de regalar a un amigo o conocido adinerado.

“Muchas de las piezas que dio como regalos eran cortas, algo así como ‘aperitivos’ para una obra más elaborada”, dijo Kallberg en un correo electrónico. “Y no sabemos con certeza si tenía la intención de que la pieza viera la luz del día porque a menudo escribía el mismo vals más de una vez como regalo”.

David Ludwig, decano de música en The Juilliard School, un conservatorio de artes escénicas en Manhattan, coincidió en que la pieza tiene muchos de los rasgos distintivos del estilo del compositor.

“Tiene el carácter de Chopin de algo muy lírico y también tiene un poco de oscuridad”, dijo Ludwig, quien no participó en la autenticación del documento.

Pero Ludwig señaló que, si es auténtica, la partitura meticulosamente compuesta sería una de las piezas más cortas conocidas de Chopin. El vals dura menos de un minuto cuando se toca en el piano, como se pretendía con muchas de las obras de Chopin.

“En términos de la autenticidad de la misma, de cierta manera no importa porque despierta nuestra imaginación”, afirma Ludwig. “Un descubrimiento como este destaca el hecho de que la música clásica es ciertamente un arte vivo”.

La revelación de Chopin se da después de que las Bibliotecas Municipales de Leipzig, en Alemania, anunciaran en septiembre que habían descubierto en sus colecciones una pieza previamente desconocida probablemente compuesta por un joven Wolfgang Amadeus Mozart.