Sean “Diddy” Combs se dirigía el martes a la cárcel para esperar el juicio en su caso federal de tráfico sexual, después de que un magistrado ordenara su detención sin fianza en un caso que le acusa de presidir un sórdido imperio de delitos sexuales.

El magnate de la música se declaró no culpable el martes de los cargos de conspiración de crimen organizado y tráfico sexual.

Al artista, se le acusa de inducir a las víctimas femeninas y a los trabajadores sexuales masculinos a espectáculos sexuales drogados, a veces de varios días de duración, apodados “Freak Offs”. La acusación contra él también se refiere indirectamente a una agresión a su exnovia, la cantante de R&B Cassie, que fue grabada en vídeo.

Los fiscales querían encarcelarlo. Sus abogados propusieron que fuera puesto en libertad con una fianza de $50 millones y en arresto domiciliario con vigilancia electrónica. La jueza Robyn Tarnofsky se puso de parte de la Fiscalía.

Combs, de 54 años, dio un largo trago a una botella de agua y fue conducido fuera del tribunal sin esposas. Al salir, se volvió hacia los miembros de su familia que se encontraban entre el público.

“El señor Combs es un luchador. Va a luchar hasta el final. Es inocente”, dijo su abogado, Marc Agnifilo, a la salida del tribunal. Para empezar, dijo que apelaría la decisión sobre la fianza.

El fundador de Bad Boy Records está acusado de golpear, dar puñetazos y arrastrar a mujeres, arrojarles objetos y darles patadas, y de hacer que sus asistentes personales, personal de seguridad y doméstico le ayudaran a ocultarlo todo.

“No culpable”, dijo Combs ante el tribunal, poniéndose en pie para hablar tras escuchar las acusaciones con las manos cruzadas sobre el regazo, sin esposas.

Los fiscales federales lo calificaron de peligroso.

“El señor Combs abusó física y sexualmente de sus víctimas durante décadas. Utilizó los vastos recursos de su empresa para facilitar sus abusos y encubrir sus delitos. En pocas palabras, es un abusador en serie y un obstruccionista en serie”, declaró ante el tribunal la fiscal federal adjunta Emily Johnson. También dijo que tenía un “extenso y exhaustivo historial de obstrucción a la justicia”, incluidos presuntos sobornos e intimidación de testigos.

Agnifilo reconoció que Combs “no era una persona perfecta”, diciendo que había consumido drogas y había estado en “relaciones tóxicas”, pero que estaba recibiendo tratamiento y terapia.

“Las pruebas en este caso son extremadamente problemáticas”, dijo el abogado al tribunal.

Sostuvo que el caso se derivaba de una relación consensuada de larga duración que fracasó en medio de una infidelidad. No dio el nombre de la mujer, pero los detalles coincidían con los de la relación de una década de Combs con Cassie, cuyo nombre legal es Casandra Ventura.

Según Agnifilo, los “Freak Offs” eran una expansión de esa relación y no una coacción.

“¿Es tráfico sexual? No si todo el mundo quiere estar allí“, dijo Agnifilo, argumentando que las autoridades se estaban entrometiendo en la vida privada de su cliente.

Los fiscales, sin embargo, dijeron en documentos judiciales que habían entrevistado a más de 50 víctimas y testigos y esperan que el número aumente. Dijeron que utilizarían registros financieros, de viajes y de facturación, datos electrónicos y comunicaciones y vídeos de los «Freak Offs» para probar su caso.

Combs asentía a veces con la cabeza mientras su abogado hablaba y de vez en cuando se inclinaba para conversar con ellos cuando no lo hacían. El empresario observó otras partes del procedimiento sin expresión, mirando al frente.

Combs fue detenido a última hora del lunes en Manhattan, aproximadamente seis meses después de que las autoridades federales que llevaban a cabo una investigación sobre tráfico sexual allanaran sus lujosas casas de Los Ángeles y Miami.

Una condena por cada uno de los cargos de la acusación requeriría una pena obligatoria de 15 años de prisión con la posibilidad de cadena perpetua.

La acusación describe a Combs como el jefe de una empresa criminal que se dedicaba o intentaba dedicarse al tráfico sexual, trabajos forzados, transporte interestatal con fines de prostitución, delitos de drogas, secuestro, incendio provocado, soborno y obstrucción a la justicia.

Combs y sus socios ejercían su “poder y prestigio” para intimidar y atraer a las mujeres a su órbita, “a menudo bajo el pretexto de una relación romántica”, dice la acusación.

A veces organizaba los vuelos de las mujeres y se aseguraba de su participación procurándoles y suministrándoles drogas, controlando sus carreras, aprovechando su apoyo financiero y utilizando la intimidación y la violencia, según la acusación.

Los eventos podían durar días, y Combs y las víctimas recibían a menudo fluidos intravenosos para recuperarse del esfuerzo y del consumo de drogas, según la acusación.

Según la acusación, sus empleados facilitaban los «Freak Offs» organizando viajes, reservando habitaciones de hotel, abasteciéndolas de suministros como drogas y aceite para bebés, programando la administración de fluidos intravenosos y limpiando las habitaciones después.

Durante los registros efectuados en los domicilios de Combs a principios de este año, las fuerzas del orden se incautaron de estupefacientes, vídeos de los “Freak Offs” y más de 1,000 botellas de aceite y lubricante para bebés, según los fiscales. También se incautaron de armas de fuego y munición, incluidos tres AR-15 con números de serie desfigurados, dos de ellos rotos en el armario de su dormitorio en Miami.

El abogado de Combs dijo que su cliente no poseía las armas en su casa, señalando que emplea a una empresa de seguridad.

La acusación describe a Combs como un hombre violento que asfixiaba y empujaba a la gente, golpeaba y pateaba a las víctimas y a veces las arrastraba por el pelo, causándoles lesiones que a menudo tardaban días o semanas en curarse. Sus empleados y socios a veces eran testigos de su violencia e impedían que las víctimas se marcharan o localizaban a quienes lo intentaban, según la acusación.

Se alega que Combs a veces guardaba vídeos de las víctimas practicando actos sexuales y utilizaba las grabaciones como «garantía» para asegurar la obediencia y el silencio continuos de las mujeres. También ejercía control sobre las víctimas prometiéndoles oportunidades profesionales, proporcionándoles y amenazándolas con retirarles la ayuda económica, dictándoles su aspecto, supervisando sus historiales médicos y controlando dónde vivían, según la acusación.

Ante la amenaza de cargos penales, Combs y sus socios presionaron a testigos y víctimas para que guardaran silencio, ofreciéndoles sobornos y proporcionándoles relatos falsos de lo sucedido, según la acusación.

En una presentación judicial, los fiscales acusaron a Combs y a un cómplice no identificado de secuestrar a alguien a punta de pistola unos días antes de la Navidad de 2011 con el fin de facilitar un robo en la casa de otra persona. Dos semanas después, escribieron, Combs prendió fuego al vehículo de alguien abriendo la capota del descapotable y arrojando un cóctel molotov.

Todo esto, alegan los fiscales, ocurría tras la fachada del negocio global de música, estilo de vida y ropa de Combs.

“Hace un año, Sean Combs estaba en Times Square y recibió la llave de Nueva York. Hoy, ha sido acusado y se enfrentará a la justicia”, dijo el fiscal federal de Manhattan Damian Williams en una rueda de prensa el martes.

Combs devolvió la llave en junio después de que el alcalde Eric Adams se la pidiera.

Combs era reconocido como una de las figuras más influyentes del hip-hop antes de que surgiera una avalancha de acusaciones el año pasado.

En noviembre, Ventura presentó una demanda en la que afirmaba que Combs la había golpeado y violado durante años. Acusó a Combs de obligarla, a ella y a otras personas, a mantener relaciones sexuales no deseadas en ambientes cargados de drogas.

La demanda se resolvió en un día, pero meses después, la CNN difundió imágenes de seguridad de un hotel en las que se veía a Combs propinando puñetazos y patadas a Ventura y tirándola al suelo. Tras la emisión del vídeo, Combs se disculpó diciendo: «Sentí asco cuando lo hice».

La acusación se refiere a la agresión, sin nombrar a Ventura, y dice que Combs intentó sobornar a un empleado de seguridad del hotel para que no dijera nada al respecto.

Douglas Wigdor, abogado de Ventura, declinó hacer comentarios el martes.

Combs y sus abogados negaron acusaciones similares formuladas por otras personas en una serie de demandas.

La AP no suele dar nombres de personas que dicen haber sido víctimas de abusos sexuales a menos que se presenten públicamente, como hizo Ventura.