Aunque la percusión tiene una tradición muy longeva y rica en Puerto Rico, lo cierto es que usualmente esta rama de la música es asociada mayormente con instrumentos como tambores, congas, bongó, y otros usados en géneros que van desde la salsa hasta la bomba. El país, sin embargo, ha jugado un rol importante en el desarrollo de otro instrumento de percusión mucho más asociado con otras partes del mundo. Y es que, a primera vista, la batería no parecería ser un instrumento muy conocido en Puerto Rico.

En ese contexto, y con la intención de destacar las aportaciones caribeñas a este campo, el “Encuentro de bateristas afrocaribenxs” celebrará su tercera edición el 20 y 21 de septiembre en el Teatro Francisco Arriví. El evento contará con la participación de artistas de Cuba, República Dominicana, México, Estados Unidos y Puerto Rico, que en dos días ofrecerán clases magistrales y conciertos.

El fundador del evento, el maestro baterista y educador Fidel Morales, explicó que este evento tiene su origen en celebrar la multiculturalidad musical del Caribe.

“Yo veo la música y la percusión ligadas a todo lo que tiene que ver con la parte cultural, a la parte de las costumbres de cada nación. Eso lo trato de reflejar en el instrumento. El músico, generalmente, llega a un punto que lo que trata es de contar las historias con su propio instrumento”, explicó el también profesor en el Conservatorio de Música de Puerto Rico.

“Nuestros aportes, los de los caribeños, han sido grandísimos. Y esos aportes están ahí, han ido desarrollando el instrumento y llevándolo a otros lugares, tanto que, ahora mismo, ya todos esos elementos forman parte de la cultura general de la música. De ahí parte la idea de empezar a destacar el aporte que han brindado todos estos, percusionistas, todos estos bateristas”, continuó.

El encuentro contará con la participación de los percusionistas puertorriqueños David Marcano, David Rivera, Zayra Pola, Dimas Sánchez y William García, los cubanos Dafnis Prieto, Fidel Morales, Ruly Herrera y Yissy García, el mexicano Rubén Coca y el domincano Otoniel Nicolás.

“Yo creo que el aporte que traemos nosotros a nuestras culturas y la forma de hacer un evento educativo, es el enfoque fundamental que tiene el encuentro, el encuentro: más que un evento para hacer buena música...lo importante es lo que la gente se lleva, lo que la gente aprende sobre todo los jóvenes y las nuevas generaciones y los amantes de esto, es el intercambio”, sostuvo Morales.

Este año el evento iniciará el viernes, 20 de septiembre, a las 9:00 a.m. con la conferencia magistral “Ritmos afropuertorriqueños: raíces y evolución”, a cargo del baterista y autor Dimas Sánchez, boricua residente en Orlando, Florida. Le sigue, a las 11:00 a.m., la virtuosa baterista cubana Yissy García, con una conferencia en la que abordará el tema “Improvisación vs. groove: el reto de conectar audiencias”. A la 1:00 p.m., el talentoso baterista mexicano Rubén Coca dictará la conferencia “El músico que toca batería: ritmo y expresión” y, a las 2:30 p.m., la baterista y percusionista puertorriqueña Zayra Pola, primera percusionista puertorriqueña en recibir una beca completa del Berklee College of Music y que actualmente desarrolla una importante carrera internacional, hablará sobre la coordinación rítmica y vocal. El cierre de las conferencias del primer día, estará a cargo del cubano Dafnis Prieto, uno de los bateristas más influyentes y reconocidos de la actualidad, ganador del Grammy y de la prestigiosa beca MacArthur Genius. Este disertará sobre el tema “Un mundo de posibilidades rítmicas”.

El sábado, 21 de septiembre, las actividades comenzarán a las 10:00 a.m. con el versátil baterista y educador puertorriqueño David Marcano y su conferencia “Necesidades básicas para tocar latino en la batería”. A las 11:30 a.m., Ruly Herrera, uno de los más destacados bateristas de la actualidad en Cuba y quien cuenta con una importante carrera en Europa, ofrecerá la conferencia “Los colores del ritmo”. Mientras que a la 1:30 p.m., el baterista y cantante puertorriqueño David Rivera, líder de la popular banda La Bámbula, presentará la conferencia “Interacción de bateristas y percusionistas en la banda”. El programa de conferencias magistrales tendrá su clausura a las 3:00 p.m. con la presentación de Otoniel Nicolás, destacado baterista y percusionista dominicano reconocido por su dominio en la interpretación de ritmos afrocaribeños. Este posee un estilo único que fusiona la tradición musical de la República Dominicana con influencias modernas.

El programa de conferencias magistrales se complementará con dos conciertos el viernes 20 y el sábado 21, a las 8:00 p.m., con la participación de los bateristas, acompañados por una banda de músicos estelares, dirigidos por Fidel Morales. Esta la integran Ramón Vázquez en el bajo, Antonio Luis Orta y Edgar Abraham en el saxofón. Giovanny Rodríguez y William García en el piano, Tommy Lee Ramos en el teclado y la percusión, Richard Peña en la guitarra, Roig Berríos en la trompeta, Julito Gastón y Carlos Guillén en la percusión y Denis Lebrón y Antoinette Rodríguez en las voces. Participarán, además, el beatboxer Edgar García, “Black Rhythm”, y la compañía de baile Andanza.

“Yo le digo los jóvenes, a los estudiantes de batería, que hay que consolidar esos sonidos y que no pueden ser esfuerzos individuales, debe ser una escuela. Una escuela es cuando ya hay una tradición y hay mucha gente haciéndolo de muchas maneras. Hay muchos elementos aquí en Puerto Rico para desarrollar. El ritmo es por donde empiezan casi todas las cosas, si tú desarrollas esos ritmos puertorriqueños y lo llevas a ese instrumento es una forma de llevarlo a lo contemporáneo y es una forma también de hacerlo prevalecer y de popularizarlo. Hay que trabajar bastante en eso. Y esa es la idea, que ellos tienen esa responsabilidad de hacer una escuela puertorriqueña sólida”, compartió Morales sobre lo que espera que las personas que asistan al evento, en especial sus estudiantes, se lleven de la experiencia.

Todas las conferencias y conciertos serán en el Teatro Francisco Arriví en Santurce. La entrada a las conferencias es libre de costo y se exhorta a estudiantes y grupos escolares a asistir. Los boletos para los conciertos están a la venta en Ticket Center.