Para Disney el estreno de “Mufasa: The Lion King” es una continuación del modelo de negocio que han seguido durante los últimos diez años: producir filmes nuevos alrededor de sus títulos más conocidos.

Para el cineasta Barry Jenkins el filme no solo representó un brinco de producciones independientes aclamadas, “lo más emocionante de tener la oportunidad de estar a cargo de esta producción multimillonaria fue poder hacer algo totalmente diferente. No solo para mí como director, sino para los fanáticos de ‘The Lion King’”, aseguró Jenkins durante una conferencia de prensa virtual para promover el estreno de la película, que llega a los cines este jueves.

“Para mí, esta película fue una oportunidad de darle profundidad al personaje de Mufasa. Todo el mundo lo recuerda del filme original como ‘el padre perfecto’ y, obviamente, por lo que sucede en la historia hay una conexión emocional bien fuerte y una tendencia a idealizarlo”, explicó Jenkins. “A nivel creativo no hay mucho que se pueda hacer con eso, porque mantiene al personaje atrapado en un pedestal. Así que lo más divertido de poder hacer esta película fue poder explorar sus raíces y todo lo que el personaje tuvo que recorrer para llegar a ese lugar. Para mí, la jornada de cómo se llega a ser la mejor versión de uno mismo es mucho más interesante a nivel dramático. Eso fue la clave para explorar este mundo y poder generar más conflicto”.

Esa trayectoria del personaje también dio la oportunidad de darle un toque visual diferente a la producción anterior de “The Lion King”. El personaje titular literalmente deja atrás todo lo que conoce y comienza la película lo más lejos que ha estado de su hogar y su familia.

El diseñador de producción Mark Friedberg indicó que esto “nos llevó a trazar la jornada del protagonista desde la parte sur de África hasta la costa este y cerca de Kenya, que es lo que se usó de inspiración para crear Pride Rock en los filmes originales”, destacó Friedberg. “Para lograr esto durante la pandemia, tuvimos exploraciones virtuales de Botswana, que es llano, completamente tropical, exático y totalmente espectacular a nivel visual. Ese nos pareció un buen punto de partida para Mufasa antes de que fuera alejado de su hogar y su familia”.

Las diferencias en la propuesta visual también son evidentes en la cinematografía del filme. El director de fotografía James Laxton insiste “que el proceso definitivamente va a ser diferente por la forma en que se une la fotografía real con los elementos digitales. Pero aquí el ancla de todas las decisiones creativas vino directamente de la historia que Barry (Jenkins) quiere contar como director”, añadió Laxton. “Para mí fue un regalo poder hacer algo diferente con la iluminación y las tonalidades dentro del universo de estos personajes. Cada ambiente nuevo que visita Mufasa trajo una oportunidad de jugar con la luz de una forma diferente. Y el que todo eso se pueda crear con las herramientas digitales de una computadora lo que hace ese expandir las posibilidades creativas”.

Sin embargo, Jenkins aseguró “que nuestro norte siempre fue la trayectoria emocional de Mufasa. Con esta película yo quería mostrar que él es alguien que no nació perfecto, que no nació con todos los recursos del mundo y que su grandeza no fue algo que heredó o se le entregó con un título. Él es alguien que perdió a su familia y que con mucha fe y perseverancia se dio la oportunidad de construir otra. La clave para lograr eso fue aprender a respetar el ambiente en el que vive y tener gran empatía por todos los que están ahí”, concluyó el cineasta.