Shelley Duvall, la intrépida estrella de cine nacida en Texas, cuya presencia encantadora y ojos grandes fue un pilar en las películas de Robert Altman y que coprotagonizó “The Shining,” de Stanley Kubrick, falleció. Tenía 75 años.

Duvall murió el jueves mientras dormía en su casa en Blanco, Texas, anunció su pareja de mucho tiempo, Dan Gilroy. La causa fueron complicaciones de la diabetes, dijo su amigo, el publicista Gary Springer.

“Mi querida, dulce y maravillosa compañera de vida y amiga nos dejó anoche”, dijo Gilroy en un comunicado. “Demasiado sufrimiento, ahora está libre. Vuela lejos, hermosa Shelley.”

Duvall estaba asistiendo a un colegio comunitario en Texas cuando los miembros del equipo de Altman, que se preparaban para filmar “Brewster McCloud”, la encontraron en una fiesta en Houston en 1970. La presentaron al director, quien la eligió para “Brewster McCloud” y la convirtió en su protegida.

Duvall aparecería en películas de Altman como “Thieves Like Us,” “Nashville,” “Popeye,” “Three Women” y “McCabe & Ms. Miller.”

“Él me ofrece... buenos papeles”, dijo Duvall al New York Times en 1977. “Ninguno de ellos ha sido igual. Él tiene una gran confianza en mí, y una confianza y respeto por mí, y no me pone restricciones, ni me intimida, y lo amo. Recuerdo el primer consejo que me dio: ‘No te tomes a ti misma en serio.’”

Duvall no era una estrella de Hollywood convencional. Pero tenía una manera franca y encantadora y exudaba un naturalismo singular. La crítica de cine Pauline Kael la llamó la “Buster Keaton femenina.”

En su apogeo, Duvall era una estrella regular en algunas de las películas populares de los años 70 y 80. En “The Shining”, interpretó a Wendy Torrance, quien observa con horror cómo su esposo, Jack (Jack Nicholson), enloquece mientras su familia está aislada en el Hotel Overlook. Fue el rostro gritando de Duvall lo que conformó la mitad de la imagen más icónica de la película, junto con el hacha de Jack atravesando la puerta.

Pero Duvall desapareció de las películas casi tan rápido como llegó a ellas. Para los años 90, comenzó a retirarse de la actuación. Su último papel en el cine fue en “Manna From Heaven” de 2002. Duvall se retiró de la vida pública. A principios de este año, dio su primera entrevista en años.

“¿Cómo te sentirías si la gente fuera realmente amable y luego, de repente, en un segundo” — chasqueó los dedos — “se volvieran contra ti?”, Duvall dijo al Times. “Nunca lo creerías a menos que te suceda. Por eso te lastimas, porque realmente no puedes creer que sea cierto”.