El actor James Earl Jones, quien superó los prejuicios raciales y una grave tartamudez para convertirse en un célebre icono de los escenarios y la pantalla —llegando a prestar su profunda e imponente voz a CNN, “El Rey León” y Darth Vader—, ha fallecido. Tenía 93 años.

Su agente, Barry McPherson, confirmó que Jones falleció el lunes por la mañana en su casa. La causa no estaba clara por el momento.

Jones, quien siguió trabajando hasta sus ochenta y tantos años, ganó dos Emmy, un Globo de Oro, dos Tony, un Grammy, la Medalla Nacional de las Artes, el Kennedy Center Honors y recibió un Oscar honorífico y un Tony especial por los logros de toda una vida. En 2022, un teatro de Broadway fue rebautizado en su honor.

Tenía una figura elegante en una etapa avanzada de su vida, con un irónico sentido del humor y un hábito de trabajo feroz. En 2015, llegó a los ensayos de una presentación en Broadway de “The Gin Game” habiendo ya memorizado la obra y con cuadernos llenos de comentarios del equipo creativo. Dijo estar siempre al servicio de la obra.

“La necesidad de contar historias siempre ha estado con nosotros”, dijo entonces a The Associated Press. “Creo que sucedió por primera vez alrededor de las fogatas cuando el hombre llegó a casa y le dijo a su familia que él había atrapado al oso, pero que el oso no lo había atrapado a él”.

Jones creó papeles cinematográficos tan memorables como el escritor solitario que volvió a ser el centro de atención en “Field of Dreams”, el boxeador Jack Johnson en el éxito teatral y cinematográfico “The Great White Hope”, el escritor Alex Haley en “Roots: The Next Generation” y un ministro sudafricano en “Cry, the Beloved Country”.

También era un actor de doblaje muy solicitado, que expresaba la villanía de Darth Vader (“No, soy tu padre”, comúnmente recordado erróneamente como “Luke, soy tu padre”), así como la benigna dignidad del rey Mufasa en la película de Disney, en la que animó “El Rey León” y anunció “Esto es CNN” durante los descansos de la estación. Ganó un Grammy en 1977 por su interpretación en el audiolibro “Great American Documents”.