La actriz de ascendencia puertorriqueña Liza Colón Zayas fue la gran sorpresa de la noche al hacer historia en la edición número 76 de los premios Emmy que se entregaron la noche de este domingo, al ser la primera latina en ganar en la categoría de mejor actriz de reparto en una serie de comedia.

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No solo es la primera latina en ganar en esta categoría, sino en una comedia en general. El premio a Mejor Actriz de Reparto en una Serie de Comedia fue una categoría reñida, al estar nominadas Carol Burnett (Palm Royale), Liza Colón-Zayas (The Bear), Hannah Einbinder (Hacks), Janelle James (Abbott Elementary), Sheryl Lee Ralph (Abbott Elementary) y Meryl Streep (Only Murders In The Building).

Sin embargo, todo fue emoción cuando se supo que Colón Zayas era la merecedora del premio y haber cautivado con su papel de Tina Marrero en “The Bear”. Las lágrimas no faltaron en su discurso al aceptar el premio en el escenario del Teatro Peacock en Los Ángeles.

La actriz, nacida en Nueva York en el seno de una familia boricua, inicialmente pensó que ganar un Emmy estaba fuera de su alcance, especialmente considerando el nivel de su competencia. Su marido, el también actor David Zayas (conocido por “Dexter”), le sugirió que preparara un discurso, pero Liza descartó la idea, pensando que sería “una pérdida de tiempo”.

“Gracias a mi esposo David Zayas. Me dijo que escribiera un discurso, pero no lo hice porque no pensé que sería posible. Cómo, cómo iba a pensar que sería posible estar en la presencia de Meryl Streep, Carol Burnett, Sheryl Lee Ralph y Janelle (James) , Hanna (Einbinder). Las quiero a todas desde lo más profundo de mi corazón . Y mi mamá, mami, gracias. A mi familia, a mis nietos y gracias a mis compañeros de reparto (...) gracias por darme una nueva vida con este “show”. A todas las latinas que me están mirando, sigan creyendo y voten. Voten por sus derechos. Gracias, gracias”, expresó la dramaturga, quien interpreta a Tina Marrero en la serie.

Su premio fue una de las cuatro victorias que tuvo “The Bear” en los Emmy. Previamente, sus compañeros de reparto Ebon Moss-Bachrach y Jeremy Allen White ya se habían llevado el Emmy como Mejor Actor Secundario y Mejor Actor en una Serie de Comedia.

Esta serie es ambientada en Chicago, donde la comunidad puertorriqueña juega un papel importante. Tina comienza como freidora de papas fritas y hamburguesas, pero gradualmente evoluciona hasta convertirse en chef a medida que avanza la serie. Junto con el desarrollo de su personaje, creció la presencia de Colón Zayas en “The Bear”. Según se informó acerca de la serie, que está disponible en Hulu, ya ha sido renovada para su cuarta temporada.

En entrevista con El País durante el pasado mes de agosto, Colón Zayas conversó sobre lo que es batallar y perseverar, algo que ha hecho a lo largo de su carrera de más de 30 años, por lo que encuentra puntos en común con su personaje Tina.

“Tengo esa conexión en mi historia, con la lucha por vivir, conseguir trabajo y demostrar lo que valgo. Me ha llevado mucho tiempo. Así que entiendo perfectamente cómo fue la lucha de Tina. No digo que yo tenga la dedicación, el compromiso y los sacrificios que hacen los trabajadores de los restaurantes. No digo que la mía sea igual de dura, pero no ha sido fácil, así que estoy muy agradecida de que haya resonado en tanta gente”, explicó al medio madrileño.

Colón Zayas, nacida y criada en el distrito del Bronx de la ciudad de Nueva York en 1972, comenzó su carrera en el circuito off-Broadway después de graduarse en teatro en SUNY Albany. Ha sido miembro de LAByrinth Theatre Company desde su fundación en 1992.

Escribió, produjo y protagonizó Sistah Supreme, un monólogo semiautobiográfico sobre cómo crecer como latina en Nueva York durante las décadas de 1970 y 1980. Durante esa época, consiguió pequeños papeles en cine y televisión, y continuó encontrando papeles ocasionales en programas como “Law & Order”, “Sex and the City”, “Nurse Jackie”, “House” y “Dexter”, entre muchos otros. Fue una de las pasajeras de “United 93″, de Paul Greengrass, nominada al Oscar.

Además, protagonizó una producción muy aclamada de Otelo con el fallecido Philip Seymour Hoffman y, aproximadamente una década después, arrasó en el circuito de premios fuera de Broadway por su actuación de “Tour de Force” en la pieza conjunto “Halfway Bitches Go Direct to Heaven”.

En 2019, obtuvo su primer papel recurrente en el drama de corta duración David Makes Man en OWN, seguido de otro papel recurrente en In Treatment de HBO en 2021. Al año siguiente, Colón Zayas asumió el papel de Tina en “The Bear”, y describió la experiencia como un “momento pellizcarme” en una entrevista con Shondaland.

Durante su vida, Colón Zayas aprendió a valorar y preservar su esencia puertorriqueña, aún cuando pudo haber perdido mucho de esa historia y cultura, la haber nacido y criado en suelo estadounidense.

“He aprendido cuánto hemos contribuido a este país históricamente. He aprendido sobre nuestra rica historia, nuestra fuerza. Me encanta vivir en una ciudad con una gran comunidad puertorriqueña, latina, caribeña, que me recuerda y me trae esa alegría y ese orgullo. Especialmente ahora que hay algunos en este país que intentan despojarnos de eso. Así que estoy agradecida de que mis abuelos, durante el poco tiempo que los tuve aquí en Nueva York, encarnaran ese sentir”, afirmó en entrevista con El País.

En la pasada edición del Desfile Nacional Puertorriqueño (NPRDP), Colón Zayas fue una de las embajadoras de esta gran celebración anual en su 670 aniversario.