El partido final de la National Football League (NFL), mejor conocido como el Super Bowl, es el evento deportivo con mayor audiencia anualmente en Estados Unidos y uno de los más vistos a nivel mundial. Por ejemplo, el partido celebrado el pasado 11 de febrero de 2024, donde los Kansas City Chiefs derrotaron a los San Francisco 49ers, fue visto por 120 millones de personas en Estados Unidos solamente.

La historia se volverá a repetir el domingo, 9 de febrero de 2025, cuando se lleve a cabo el SuperBowl LIX en el Caesars Superdome de New Orleans, en Louisiana. Sin embargo, este año tendrá un elemento muy especial. Cuando los dos equipos finalistas escuchen el himno de Estados Unidos “The Star-Spangled Banner”, a cargo de John Batiste, y el tema “America the Beautiful”, interpretado por el músico Trombone Shorty y la cantante Lauren Daigle, al lado de estos artistas estará la puertorriqueña Stephanie Nogueras interpretando ambas canciones en lenguaje de señas.

“Me siento verdaderamente honrada, porque estoy haciendo esto por mi comunidad sorda y por mi familia. Sin ellos, no estaría aquí como una actriz puertorriqueña sorda. Aquellos que son, como yo, sentirán que los están sintiendo y viendo”, indicó la actriz de series de televisión como “Killing It” y “Switched at Birth”. “De la misma forma, en mi familia estarán orgullosos de lo lejos que hemos llegado en este viaje”.

Igualmente, la actriz considera que el poder ser vista por tantos millones de personas ayude a aumentar el interés del público por conocer más sobre la comunidad sorda y todas las batallas que tienen que pelear a diario. “Sinceramente, espero que tengan curiosidad de saber por qué estoy haciendo esto: por amor. Eso significa con genuino cuidado, compasión y desinterés hacia mi gente. El punto es que la sociedad necesita hacerlo mejor al aceptarnos y darnos la bienvenida de una manera agradable, por lo que somos”, destacó.

Durante el SuperBowl, que se transmitirá por FOX, también se podrán ver a dos intépretes de señas adicionales, el actor Otis Jones IV y el artista Matt Maxey, quienes aparecerán en la canción “Lift Every Voice and Sing” (Jones IV) y en el Apple Music Super Bowl Halftime Show (Maxey).

La actriz destacó que el proceso de reclutamiento fue uno ligero y que solo requirió de la grabación de un vídeo. “Fue un proceso superrápido. Me preguntaron si me interesaba ser parte de los artistas de lenguaje de señas y les envié un vídeo de ‘America the Beautiful’ dos días después. Dijeron que mi nombre surgió en la discusión sobre el proceso de selección y eso fue todo”, explicó a través de unas respuestas escritas por correo electrónico.

Nogueras nació hace 35 años en Camden, New Jersey, de padres puertorriqueños. Sus abuelos son de Cidra, Cayey y Gurabo, y en distintos momentos de sus vidas vivieron entre Puerto Rico y Estados Unidos. Actualmente, varios de sus abuelos residen en Puerto Rico, mientras que sus padres tienen una casa en la isla, donde pasan mucho tiempo.

La joven comenzó su carrera actoral en 2013, cuando fue contratada para el papel de Natalie Pierce en la serie “Switched at Birth”, de Freeform, donde apareció en sus cinco temporadas. Más adelante, la actriz consiguió un papel de estrella invitada en el programa policiaco de NBC, “Grimm”. Su interpretación de una sirena sorda cautivó al público y obtuvo los índices de audiencia más altos de la temporada. También tuvo una participación importante en la serie “Killing It”, de Peacock.

En los pasados años, Nogueras comenzó a trabajar también como consultora y entrenadora de lenguaje de señas para programas de televisión, películas y teatros. Su experiencia y conocimiento de la cultura sorda aportan autenticidad y riqueza a los proyectos artísticos en los que ha participado. Con esto en mente y para reforzar su compromiso con la industria, estableció su propia compañía de producción, Pepita Productions, como una plataforma para amplificar las voces subrepresentadas y dar lugar a narrativas cautivadoras.

“Como actor sordo profesional, es un desafío encontrar papeles debido a que los papeles son extremadamente limitados. Tenemos una cantidad minúscula de escritores discapacitados en Hollywood. Por eso, necesitamos más escritores para crear más espacios para actores sordos, actores discapacitados y, especialmente, actores de color”, añadió Nogueras, quien también ha actuado en producciones de televisión como “The Good Fight”, “Accused” y “Criminal Minds”.

Más allá de su carrera como actriz, Nogueras también disfruta ser mentora, dedicando su tiempo a enseñar lenguaje de señas y sobre la cultura sorda a estudiantes y familias. “Enseñar el lenguaje de señas es muy importante, porque es un lenguaje visual accesible para comunicarse. Rompe barreras de comunicación, lo cual es un gran alivio y beneficia a todos, sin duda”, destacó Nogueras. “Por ejemplo, si estamos demasiado lejos unos de otros, no tenemos que gritarnos porque, simplemente, nos podemos comunicar a través de señas. Muchas veces la gente se sorprende de lo fácil y divertido que puede ser aprender, solo si se hace un esfuerzo con una actitud positiva”.

A pesar de la distancia, Nogueras siempre tiene presente a Puerto Rico en su vida, por lo que disfruta mucho sus visitas a la isla para compartir con su familia, su esposo y su hija de dos años. “Siempre disfruto al visitar Puerto Rico. Recientemente, viajé con mi hija (tenía un año en ese momento) para visitar a mis padres y abuelos en Puerto Rico en la primavera de 2024. Fue muy hermoso”, destacó la artista que reside en California. “Me encantó ver su alegría al estar rodeada de los miembros de la familia, disfrutando de la comida y jugando en el océano. La cultura puertorriqueña siempre ha estado conmigo y en mi corazón desde que nací. No hay duda de eso”.