Cuando una persona sufre un trauma como resultado de un evento o circunstancias acumulativas que son experimentadas y percibidas como amenazantes o peligrosas, tienen efectos en el funcionamiento y en la salud mental, emocional, espiritual y física de una persona. Una situación que, según el Colegio de Profesionales de Terapia Ocupacional de Puerto Rico (CPTOPR), puede ser causada por exposición a violencia, desastres naturales, abuso y negligencia, violaciones sexuales, terrorismo, intimidación (bullying), incidencias de riesgo militar, entre otras causas.