Cualquier persona puede tener un accidente cerebrovascular (derrame cerebral) o stroke a cualquier edad. Pero ciertas cosas pueden aumentar sus probabilidades de tener un accidente cerebrovascular.

De acuero con los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés), la mejor manera de protegerse a sí mismo y a tus seres queridos de un accidente cerebrovascular es entendiendo su riesgo y cómo controlarlo.

Muchos accidentes cerebrovasculares se pueden prevenir a través de cambios de estilo de vida saludables y trabajando con su equipo de atención médica para controlar las enfermedades y condiciones médicas que aumenten su riesgo de accidente cerebrovascular. Asimismo, también es clave recibir atención en las primeras horas de que ocurra porque significa una mayor probabilidad de salvar la vida y evitar los daños graves o secuelas que pueden causar en el paciente.

En Puerto Rico, según estadísticas del Departamento de Salud, ocurren aproximadamente 5,000 casos anuales. Por eso, en la conmemoración del Día Mundial Contra el Stroke, Medtronic, celebrado esta pasada semana, la empresa líder mundial en tecnología médica, informó mediante comunicado que se une a la campaña global del Día Mundial Contra el Stroke que se celebra cada 29 de octubre, impulsando su plataforma educativa Héroes Contra el ACV. Esta herramienta busca entregar a la población la mayor cantidad de información para que más personas puedan reconocer las principales señales de alerta y saber reaccionar ante un stroke.

Según los CDC, los tres principales síntomas son: parálisis facial, debilidad en un brazo, habla confusa. Lo más importante es que una persona pueda identificar que algo le está ocurriendo y acudir hospital donde pueda recibir la atención especializada y recibir el tratamiento adecuado y a tiempo.

Un accidente cerebrovascular ocurre cuando algo bloquea el flujo de sangre a una parte del cerebro o cuando se rompe un vaso sanguíneo en el cerebro. En cualquiera de los dos casos, partes del cerebro se dañan o mueren. Pueden causar daño cerebral, discapacidad a largo plazo e incluso la muerte.

De acuerdo a lo informado, el 85% de los stroke son de tipo isquémico, que se produce cuando un coágulo obstruye un vaso que lleva sangre al cerebro. También puede ocurrir un stroke hemorrágico que es cuando se rompe un vaso sanguíneo del cerebro. En ambos casos, las neuronas comienzan a morir en cuestión de minutos, lo que puede provocar discapacidad permanente o incluso la muerte.

Según se señala, como el principal aliado para combatir el stroke es la información, la plataforma educativa Héroes Contra el ACV, promueve la educación enfatizando que el tiempo es clave y que actuar rápido puede salvar una vida y destacando las tres principales señales de que puede estar ocurriendo un stroke: parálisis facial, debilidad en un brazo, habla confusa.

Otros síntomas pueden incluir: dolor de cabeza intenso, mareos repentinos y, confusión, problemas para ver en uno o ambos ojos y dificultad para caminar.

A nivel mundial, la hipertensión arterial es el factor de riesgo más grande para el stroke seguido de otros factores como diabetes, obesidad, fumar, el sedentarismo y el consumo de alcohol, entre otros.

La prevención es muy importante. Todas las personas pueden aprender a identificar los síntomas en uno mismo o en otra persona. Sin embargo, una vez ocurre un stroke, se debe actuar rápido para que el paciente reciba tratamiento a tiempo y así evitar daños permanentes o hasta la muerte.

Entre 3 y 4.5 horas después de iniciados los síntomas, es posible suministrar un medicamento vía intravenosa “trombólisis” para ayudar a disolver el coágulo obstruyendo la arteria durante un stroke isquémico, de acuerdo con el registro de la Administración de drogas y Alimentos (FDA, en inglés).

De acuerdo con Medtronic, la innovación permite disminuir drásticamente la alta discapacidad que provoca un stroke. El procedimiento conocido como trombectomía mecánica, puede representar, para el sobreviviente de un stroke, la diferencia entre ser independiente y tener que depender de otros toda la vida.

La trombectomía mecánica en combinación con fármacos trombolíticos duplica las posibilidades de recuperación y calidad de vida posterior a un stroke, se señala. Según se explica, durante el procedimiento, el especialista introduce un catéter a través de una arteria de la ingle hasta llegar al lugar de la obstrucción cerebral. Un segundo dispositivo es introducido a través del catéter para ser desplegado en forma de red (stent-retriever), y lograr ‘atrapar’ así al coágulo. Finalmente, el médico retira cuidadosamente el dispositivo.