San Juan - Dicen que, para mantenerse vigente en cualquier renglón de la vida, hay que saber evolucionar y adaptarse. Es por eso que los propietarios del restaurante La Casita Blanca de Santurce cerrarán sus puertas comenzando el 18 de septiembre de 2024, hasta el 30 de este mes.

Ahora bien, sus fieles clientes no tienen nada que temer, ya que el mítico restaurante localizado en Villa Palmeras cesará sus operaciones solamente por dos semanas para llevar a cabo varias mejoras en su planta física. Mientras tanto, los clientes podrán apreciar de su clásico menú y hasta de sus empleados en el restaurante Casita Miramar.

“La Casita Blanca va a seguir igual, ya que es la casa que nosotros respetamos, que es donde nosotros nos criamos, que es donde nuestro padre Jesús Pérez nos enseñó. Son mejoras para seguir creciendo y ofrecer el mejor servicio posible a los clientes”, explicó Leonardo Pérez De León, copropietario de La Casita Blanca. “Vamos a aprovechar para darle un cariñito al restaurante. Se va a trabajar en varias áreas del edificio, que incluye desde mejoras al sistema eléctrico, hasta arreglos en la cocina, para que los empleados estén más cómodos y puedan moverse mejor allí dentro para que los guisos salgan espectaculares”.

El restaurante en Santurce no recibe arreglos a su planta física desde el paso del huracán María en 2017, cuando sus vientos arrancaron su techo. “En ese momento, respetando cómo se hacían las casas de 1920, aprovechamos e hicimos una terraza y se rehízo el segundo piso. Allí mismo también creamos un palomar en el techo del edificio, donde caben unas 10 personas, desde donde se ve una vista espectacular de Santurce, hasta el océano Atlántico”, destacó Jesús Pérez De León, copropietario de La Casita Blanca. “Cuando abramos las puertas en octubre, a esa zona del segundo piso le vamos a llamar la Barrita Blanca, donde las personas no solo podrán disfrutar de un ambiente espectacular, tomando los mejores cocteles nuevos y la maviada, a base de maví con ron, vino tinto y jugos naturales, entre otros, sino que podrán comer todos nuestros platos”.

En lo que concluyen los trabajos, que están supuestos a terminar el 30 de septiembre, todos los empleados de Santurce, trabajarán en el restaurante Casita Miramar, localizado en el 605 de la avenida Miramar. Este restaurante ofrece un menú similar al del local original, pero con unas versiones un poco más sofisticadas, así como un ambiente acogedor para sus visitantes.

“Del 18 al 30 de septiembre, todo lo que es el menú, nuestros empleados y hasta los calderos de Casita Blanca se mudan temporeramente a Casita Miramar, que es nuestra segunda casa”, añadió Leonardo Pérez De León. “En esos días, vamos a hacer esta integración de la cocina de Casita Blanca, con los empleados de Casita Miramar, incluyendo la coctelería con tragos como el Mojito clarificado, El Conflicto y Baja la presión, que es con vodka y parcha, que son tragos hechos con los mejores licores e ingrediente de Puerto Rico”.

Los empresarios aprovecharán también esos días para inaugurar una pequeña tienda que estará en la entrada de Casita Miramar y por donde tienen que entrar los comensales. Allí, las personas podrán adquirir un sinnúmero de objetos como pique, gorras, cigarros de Puerto Rico, café de Lares, así como el libro del fundador de La Casita Blanca, Jesús Pérez Ruiz, que tiene 35 recetas criollas que van atadas a sus vivencias en Villa Palmeras.

De hecho, La Casita Blanca abrió sus puertas en 1980, luego de que Pérez Ruiz comprara el colmado El Faro de Borinquen, propiedad de Doña Cachón, que estaba localizado en una casa construida en 1923. En ese momento, el edificio de madera y techo de zinc estaba pintado de blanco, lo que dio vida al nombre. Desde un principio, Pérez estuvo acompañado en el negocio por su madre, Aurora Ruiz, quien cocinaba sus recetas de comida criolla que típicamente se servían en las fondas de la época.

En febrero 2023, la Fundación James Beard, con sede en Nueva York, premió a La Casita Blanca con el America’s Classics Award, que se otorga a restaurantes que representan la tradicional comida típica, un local informal y asequible de gestión familiar que sirve deliciosa comida reconfortante. Un mes después del anuncio, Pérez Ruiz falleció luego de una larga enfermedad, dejando un gran legado. Los hermanos recibieron el premio de la Fundación James Beard en una ceremonia llevada a cabo en Chicago a principios de junio de ese año.

Durante los días en los que se sirva el menú de La Casita Blanca en el restaurante de Miramar, tendrán horario extendido de miércoles a lunes, de 11:30 a.m. a 9:00 p.m. Por lo regular, en Casita Blanca hay unos días de la semana que cierran a las 4:00 p.m.