El rey Charles III sostendrá una audiencia con el Papa Francisco durante su visita de Estado del próximo mes al Vaticano, lo que deja entrever que la Santa Sede está optimista en que el pontífice pueda volver a trabajar para entonces, salvo algún contratiempo en su recuperación de una neumonía doble.

El plan de llevar a cabo una audiencia fue uno de los detalles que divulgó el Palacio de Buckingham el martes sobre la visita del monarca británico al Vaticano e Italia. Las visitas de Estado requieren de una estrecha consulta con la secretaría de Estado del Vaticano.

Por separado, el palacio confirmó que Charles le escribió una carta particular al pontífice cuando enfermó. Francisco, de 88 años, ha permanecido hospitalizado desde el 14 de febrero. Ante sus graduales mejoras, el Vaticano anunció el lunes que había suspendido las actualizaciones matutinas y emitirá boletines médicos con menos frecuencia; el próximo no se espera antes del miércoles.

La visita al Vaticano es un símbolo de los esfuerzos por construir lazos más estrechos entre la Iglesia Católica y la Iglesia de Inglaterra, la cual se separó de Roma en el siglo XVI durante el reinado de Enrique VIII. Carlos, quien es el jefe de la Iglesia de Inglaterra, ha priorizado la construcción de puentes entre personas de todos los credos desde que ascendió al trono hace dos años y medio.

El viaje de tres días de Charles comienza el 7 de abril y también incluirá eventos en Italia y su capital, Roma, la cual rodea a la Ciudad del Vaticano.

En Roma, Charles destacará los estrechos vínculos entre el Reino Unido e Italia, dos aliados de la OTAN, en un momento en que las naciones europeas realizan labores para reforzar el apoyo a la lucha de Ucrania contra la agresión rusa. La visita incluirá un vuelo conjunto sobre Roma por parte del equipo acrobático de la Fuerza Aérea Italiana, Frecce Tricolori o Flechas Tricolores, y sus homólogos de la Real Fuerza Aérea, los Red Arrows o Flechas Rojas.

El rey y la reina asistirán a una recepción en Rávena, en la región de Emilia-Romaña, en el norte de Italia, para conmemorar el 80 aniversario de la liberación de la región del control de los nazis por parte de las fuerzas aliadas el 10 de abril de 1945. Los monarcas también celebrarán la cocina de la región de Emilia-Romaña y se reunirán con agricultores locales que han quedado devastados por las inundaciones recientes en la zona.

“La visita a Italia subrayará la profunda y amplia relación bilateral”, dijo el palacio en un comunicado.

Uno de los principales eventos durante el viaje de Charles al Vaticano será uno sin precedentes en el que el rey, en su calidad de gobernador supremo de la Iglesia de Inglaterra, visitará la Basílica de San Pablo Extramuros, donde se celebra la reconciliación y las relaciones ecuménicas entre las fes cristianas. El evento contará con interpretaciones de los coros de la Capilla Real del Rey, la Capilla de San Jorge en el Castillo de Windsor y la Capilla Sixtina.

Los monarcas británicos tenían un vínculo particular con la basílica antes de la separación de Roma durante la Reforma Protestante. La iglesia se construyó sobre un sarcófago de mármol blanco que durante unos 2,000 años se ha creído que es la tumba de San Pablo.

La visita se lleva a cabo durante el Jubileo papal, un año para el perdón y reconciliación que celebra la Iglesia Católica cada 25 años.

“La visita a la Santa Sede será una visita histórica en el año del Jubileo papal y marcará un paso significativo en las relaciones entre la Iglesia Católica y la Iglesia de Inglaterra”, afirmó el palacio.