El principal oficial ejecutivo de First Bancorp (NYSE:FBP), Aurelio Alemán, aseguró este jueves que el conglomerado bancario puertorriqueño está preparado para navegar la incertidumbre económica que atraviesan las empresas y los consumidores.

Durante una presentación ante analistas e inversionistas sobre los resultados financieros correspondientes al primer trimestre de 2025, el líder de la matriz de FirstBank destacó que la institución sigue de cerca el efecto de los cambios en las políticas fiscales y económicas de Estados Unidos sobre sus clientes.

“Todavía creemos que es temprano para evaluar las implicaciones económicas generales que tendrán los cambios en la política de Estados Unidos en Puerto Rico, pero los mantendremos informados. Creo que todos los banqueros estamos, en la misma situación, observando las posibles implicaciones para nuestras economías y nuestros clientes”, dijo Alemán a los inversionistas.

Entre enero y marzo pasados, el segundo conglomerado bancario de la isla reportó $77.1 millones en ingresos netos o 47 centavos ganados por acción diluida, lo que supone un incremento de $3.7 millones o tres centavos, respectivamente, al compararlo contra el mismo periodo hace un año.

Pese a la incertidumbre en torno al impacto que tendrán los aumentos arancelarios en el consumo local, el CEO de FirstBank se mostró confiado ante los indicadores económicos que muestra Puerto Rico, como el aumento en la recaudación de impuestos, una tasa de desempleo históricamente baja, de 5.4%, y el cojín económico que tiene la isla en fondos federales.

“Iniciamos el 2025 desde una posición de fortaleza, con niveles de capital sólidos y una amplia experiencia en la navegación de la incertidumbre económica, mientras servimos a nuestros clientes y comunidades en todo tipo de entornos”, expresó Alemán.

El Ingreso Neto por Intereses (NII, en inglés) avanzó en un 8.04% al comparar el indicador con el primer trimestre del pasado año para un total de $212.3 millones. Mientras que el Margen Neto de Interés (NIM, en inglés) avanzó para el mismo periodo en 36 puntos base, a 4.52%.

Ante el deterioro de las perspectivas económicas, FBP duplicó sus provisiones de pérdidas de crédito a $24.8 millones o casi 105% más que la partida separada para esta categoría en el primer trimestre de 2024. El incremento se reflejó en las carteras de préstamos comerciales y de construcción.

Por su parte, algunos analistas e inversionistas cuestionaron al banquero sobre la probabilidad de crecimiento en la cartera de préstamos ante la incertidumbre económica.

“Para ser honesto, en el entorno actual, la conclusión sobre los aranceles va a ser la respuesta a tu pregunta, porque algunos inversionistas están esperando al margen para ver si se concreta esto (los aranceles), si se cierra bien. Así que eso está ocurriendo en toda la industria, no solo en Puerto Rico. Creo que la conclusión se dará en los próximos 90 días”, respondió Alemán en una de las instancias.

En tanto, el balance de la cartera de préstamos incrementó en aproximadamente $300 millones entre el primer trimestre de 2024 y el período que cerró en marzo pasado, para rondar $12,700 millones. Mientras, los depósitos principales ascendieron a $12,900 millones frente a unos $12,600 millones reportados a marzo de 2024.

Luego de que la billetera digital Apple Pay fue incluida en dos de los principales bancos comerciales y a pregunta de uno de los analistas en la conferencia trimestral de resultados, Alemán aseguró que el servicio digital estará listo para los clientes de FirstBank este año.

“Lanzamos Samsung Pay y Google Pay”, respondió Alemán. “El proyecto de Apple Pay sigue en curso. Tenemos algunos proveedores involucrados en la ejecución y, bueno, hay algunas prioridades y temas de tiempos con eso, pero deberías ver que eso (Apple Pay) se concreta durante este año”, indicó.