New York - Wall Street se desplomó este lunes por temor a que las grandes empresas estadounidenses que se han dado un festín con el frenesí de la inteligencia artificial (IA) estén bajo la amenaza de un competidor en China, que ha demostrado hacer cosas similares al ChatGPT de Open AI, pero a un costo mucho menor.

El S&P 500 bajaba 1.9% en las primeras operaciones. Las acciones de las grandes tecnológicas, que han sido las mayores estrellas del mercado, sufrieron las mayores pérdidas, con Nvidia bajando 11.5%, y arrastraron 3.2% al Nasdaq. El industrial Dow Jones, que tiene menos énfasis en la tecnología, se mantenía un poco mejor con una caída de 160 puntos, o un 0.4%, una hora después de la apertura del parque bursátil estadounidense.

El golpe a los mercados financieros provino de China, donde la compañía emergente DeepSeek reveló que había desarrollado un modelo de lenguaje de gran escala (LLM, en inglés) que puede competir con los gigantes estadounidenses, pero a una fracción del costo.

DeepSeek indicó que apenas habría invertido alrededor de $5.6 millones para desarrollar el R1, cifra marcadamente más baja que los miles de millones de dólares que empresas y el gobierno estadounidense han prometido invertir en la IA.

En tiempo reciente, grandes empresas tecnológicas se unieron al frenesí de la IA, viendo un salto en sus acciones.

Las acciones de Nvidia, el fabricante de semiconductores, cuyos dispositivos no pueden venderse a intereses chinos, se habían disparado de menos de $20 a más de $140 en menos de dos años antes de la caída que experimentó este lunes.

El pasado viernes, el CEO de Meta Platforms, Mark Zuckerberg, dijo que espera invertir hasta $65,000 millones este año, al tiempo que hablaba de un enorme centro de datos que construiría en Manhattan. Meta es la matriz de Facebook, Whatsapp, Youtube e Instagram.

Mientras, Estados Unidos comprometió unos $500,000 millones para desarrollar el proyecto Stargate.

La aplicación de DeepSeek ya había llegado a la cima de la lista de la App Store de Apple el lunes por la mañana, y los analistas dijeron que tal hazaña sería particularmente impresionante dado cómo el gobierno de Estados Unidos ha restringido el acceso chino a los principales chips de IA.

Sin embargo, persiste el escepticismo sobre cuánto el anuncio de DeepSeek sacudirá finalmente la cadena de suministro de IA, desde los fabricantes que fabrican semiconductores hasta las empresas de servicios públicos que esperan electrificar vastos centros de datos que ejecutan esos chips.

“Queda por ver si DeepSeek encontró una manera de eludir estas reglas de restricciones de chips y qué chips usaron finalmente, ya que habrá muchos escépticos en torno a este tema dado que la información proviene de China”, según Dan Ives, analista de Wedbush Securities.

La disrupción de DeepSeek sacudió los mercados bursátiles de todo el mundo.

En Ámsterdam, la empresa holandesa de chips ASML cayó 8.9%. En Tokio, la japonesa Softbank Group Corp. perdió 8.3% y está casi de vuelta a donde estaba antes de lanzarse tras el anuncio de que se unía a una asociación anunciada por la Casa Blanca que invertiría hasta $500,000 millones en IA, a través del proyecto Stargate.

Y en Wall Street, las acciones de Constellation Energy se hundieron 16.9%. La compañía ha dicho que reiniciaría la planta de energía nuclear cerrada de Three Mile Island para suministrar energía a los centros de datos de Microsoft.

Todas las preocupaciones enviaron un indicador de nerviosismo entre los inversores que tienen acciones estadounidenses hacia su mayor salto desde agosto pasado. También enviaron a los inversores hacia los bonos, que pueden ser inversiones más seguras que cualquier acción. La prisa hizo que el rendimiento de los bonos del Tesoro a 10 años bajara al 4.53% desde el 4.62% del viernes.

Se trata de un cambio brusco para los ganadores de la IA, cuyo valor accionario se había disparado en los pasados años con la esperanza de que toda la inversión que se canalice a la industria condujera a una posible remodelación de la economía mundial.