Popular develó su nuevo edificio Muñoz Rivera 200, la primera fase del ambicioso proyecto Popular Center District que, con una inversión de $300 millones, suma modernos espacios comerciales, turísticos y recreativos a la Milla de Oro.

“Este proyecto busca transformar la infraestructura física de Hato Rey y fomentar un sentido de comunidad y sostenibilidad. Cada elemento de este desarrollo ha sido cuidadosamente planificado para mejorar la calidad de vida de los residentes, empleados y visitantes de esta área”, describió Richard L. Carrión, presidente de la junta de directores de Popular Inc., y quien lideró un recorrido por la nueva torre. “Nos sentimos muy orgullosos de estas instalaciones”.

El edificio, cuya construcción comenzó a principios del 2022, consta de 10 pisos, mayormente ocupados por 768 estacionamientos, con múltiples cargadores para vehículos eléctricos.

Para fomentar la transportación multimodal, también hay un estacionamiento con seguridad para 126 bicicletas.

En el décimo piso y con vistas panorámicas de San Juan, se ubica un gimnasio de 30,000 pies cuadrados (p2), equipado con lo último en pesas y máquinas de acondicionamiento físico.

El complejo de entrenamiento y bienestar incluye una piscina techada con 23 metros de largo, sauna, salones para clases grupales, cancha de baloncesto y voleibol, convertible a tres canchas de ‘pickeball’, y terraza para actividades, detalló Gilberto Ramirez, presidente de la operadora Fitness Enterprises.

Por lo pronto, el complejo es para uso exclusivo de empleados y familiares, sin descartar que en el futuro se abra a otros usuarios. Aún así, Ramírez reveló que el gimnasio, donde laboran 50 personas, ya ha atendido a 1,700 usuarios.

“Muchas personas me van a decir que los empleados son lo más importante de una organización, pero una cosa es decirlo y otra cosa es actuar como si eso fuera una realidad. Y para nosotros es fundamental”, reflexionó Carrión. “Aquí pensamos que el ambiente es importante, el ambiente físico es importante, y la salud tanto física como mental de las personas que forman nuestra organización es importante. Y creemos que eso nos da una ventaja”.

Entretanto, en el primer nivel del edificio hay un espacio comercial de 19,000 pies cuadrados (p2), que acogerá a un supermercado Supermax. También se construyó un autobanco con dos carriles.

“Desde la inclusión de servicios esenciales hasta la creación de espacios recreativos y comerciales, nuestra visión siempre ha sido priorizar el bienestar y la comodidad de todos los usuarios”, agregó Carrión.

A su vez, el veterano banquero destacó que, al igual que hizo con el cine Fine Arts en Popular Center, la institución financiera busca que sus proyectos inyecten vida a Hato Rey y fomenten comunidad más allá del horario laboral.

“Dedicación al progreso”

Por su parte, el principal oficial ejecutivo de Popular, Ignacio Álvarez, expresó, por escrito, que el nuevo edificio “simboliza nuestra dedicación al progreso, la innovación y el futuro de nuestra comunidad”.

“Con una inversión total de más de $300 millones en Popular Center District, el proyecto nos permitirá centralizar una parte importante de nuestras operaciones. Nuestro objetivo es ofrecer áreas de trabajo de vanguardia, en un ambiente donde se valora el bienestar de nuestros empleados y se fomenta una cultura de aprendizaje y colaboración constante”, afirmó.

A su vez, Álvarez recalcó que la iniciativa de Popular Center District va más allá de ampliar la huella de la compañía, pues se concibió como un catalizador de la economía de la ciudad capital.

Por ello, según se informó, el desarrollo a cargo de la empresa familiar puertorriqueña Prisa Group ha propiciado 1,700 empleos directos e indirectos.

En cuanto a las prácticas de sostenibilidad, Muñoz Rivera 200 produce parte de su energía con placas solares, instaladas en el techo; y cuenta con un sistema de recogido de agua pluvial con capacidad de suplir las necesidades del proyecto completo.

Con una estética moderna, pero cohesiva con el resto de las estructuras de Popular, el estreno de Muñoz Rivera 200 se produce 60 años después de que el principal banco comercial de Puerto Rico, por tamaño de activos, plantara bandera en el distrito financiero de la isla con su primer edificio del Popular Center, inaugurado en 1965.

El diseño de Popular Center District estuvo en manos de las firmas de Perkins Eastman, con oficina en Nueva York, y V Architecture, con base en San Juan, Puerto Rico.

La próxima fase del proyecto es culminar la construcción del edificio adyacente al cine Fine Arts, donde se establecerán espacios de oficina para Popular y un centro de capacitación para empleados. En esa torre habrá jardines, establecimientos de comida y un hotel de 121 habitaciones, bajo la marca de Marriott AC.

Se prevé que la torre estará lista para ocuparse en el 2027.

Popular Center District -que inicialmente se conoció como Popular Campus- se trata del primer gran proyecto de construcción nueva en el distrito financiero de Hato Rey, desde que se culminó la construcción de la torre residencial de lujo Acquablue, en el 2013. En 2011, también se levantaron, en la avenida Chardón, los condominios Quantum. A su vez, el Coliseo de Puerto Rico se terminó de construir en el 2004.

Además de consolidar su huella en la Milla de Oro, la iniciativa de Popular se da en el contexto de los planes del Municipio de San Juan para renovar espacios públicos como el cercano –y abandonado- parque lineal Enrique Martí Coll para extenderlo hasta Miramar.