Con 44 municipios costeros, los propietarios y las comunidades alrededor de Puerto Rico tienen que encarar la realidad de que “el mar está subiendo y no se va a parar”, advirtió la doctora Edna Vázquez Bonnet, experta en manejo de riesgo.

Sin embargo, tanto Vázquez Bonnet como el ingeniero estructural Ricardo Herrera plantearon que Puerto Rico puede aprender de las hojas de ruta que otras jurisdicciones costeras y susceptibles a desastres naturales han trazado para manejar los efectos del cambio climático, como es el caso de California y Florida.

“No hay que inventar la rueda. Ya existe”, afirmó Vázquez Bonnet, presidenta de Bonnet Insurance Brokerage Corp, firma que, junto con la Cámara de Comercio celebran el evento educativo “Cumbre 2025: ¡Alerta! Colapsan condominios, edificios y el cambio climático”.

La cita este jueves, 13 de marzo, es en el hotel Caribe Hilton e incluye múltiples paneles y prsentaciones sobre los impactos del cambio climático, estudios de caso sobre edificaciones ya afectadas por el aumento del nivel del mar y riesgos del calentamiento global.

Vázque Bonnet recalcó que la agenda también incluye discusiones cruciales sobre qué medidas Puerto Rico puede adoptar para responder mejor a esta realidad y qué tecnologías hay disponibles.

Por ejemplo, el ingeniero estructural Herrera indicó que tanto en Florida como en California “hay legislaciones y regulaciones para que dueños de edificios viejos tengan que hacer ciertas cosas para llevarlos a código y, si no lo hacen, no le van a renovar el permiso de uso”.

A su vez Vázquez Bonnet mencionó que el Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), como agencia a cargo de asegurar que las juntas de los condominios cumplan con sus deberes, debe contratar a inspectores cualificados que puedan supervisar los mantenimientos que cada edificación tenga que hacer, según su fecha de construcción, su cercanía al mar u otros factores.

El evento incuye un simulador de terremotos para edificios y condominios.

El costo de la inacción también se abordará con un panel del Coimté de expertos y Asesores sobre Cambio Climático, que incluyen al ingeniero Carl Axel P. Soderberg y la doctora Maritza Barreto.

Sobre las estructuras que ya están impactadas por la erosión costera o el alza en el nivel del mal, Herrera fue tajante: “No es mucho lo que se puede hacer. Tienes que tumbarla”.

Agregó que, caso a caso, se debe estudiar si la demolición debe requerir sacar lo que esté encima de la tierra o también las cimentaciones.

A su vez, Vázquez Bonnet reconoció que hay algunos productos de seguro con los que se pueden “hacer pólizas a la medida” que reconozcan riesgos particulares sobre el nivel del mar. Pero recalcó que no es lo estándar especialmente en propiedades de múltiples dueños, como un condominio. De ahí que puntualice la importancia de inspecciones profundas y correcciones.

“Mucha gente que administra condominios es pintarlos, pero por debajo tiene varillas explotadas, la piscina está cogiendo agua y el mar está subiendo y no se va a parar”, subrayó la veterana ejecutiva de seguros, quien lamentó que todavía se den casos en que se otorguen permisos de uso para estructuras que ya sufren ese impacto directo.

Pero Herrera advirtió que, de todas formas, “tienen que saber que va a llegar el momento en que no los van a poder usar”.