La Junta de Supervisión Fiscal (JSF) reconoció que el plan de retiro de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) ha sido una de las obligaciones desatendidas por esa corporacion pública e indicó estar “abierta” a llegar a un entendido con el Sistema de Retiro (SRAEE).

Sin embargo, la JSF indicó que la solución a la insolvencia es reformar del plan de pensiones de manera “inevitable y urgente”, lo que implica poner fin al beneficio de pensión definida que reciben los participantes del SRAEE.

A preguntas de Negocios, la JSF confirmó que mantuvo conversaciones con el SRAEE durante el proceso de confirmación del PDA-AEE en marzo del año pasado.

El presidente de la junta de síndicos del SRAEE, José R. Rivera Rivera, reveló este domingo que la oferta que el plan de pensiones hizo a la JSF en ese momento sigue en la mesa y que esta puede asegurar el pago de las pensiones a los jubilados de la corporación pública sin necesidad de aumentar la factura de electricidad.

“La (JSF) no ha estado en conversaciones con el SRAEE desde las vistas de confirmación del Plan de Ajuste (PDA-AEE), pero permanece abierta a llegar a un acuerdo que beneficie a la AEE, los retirados y el pueblo de Puerto Rico”, indicó el organismo en una declaración a Negocios.

“Los beneficios de los empleados retirados de la AEE son una obligación importante con la que se ha incumplido por demasiado tiempo”, reconoció la JSF.

“La AEE no hizo las aportaciones necesarias para mantener el sistema de retiro solvente desde mucho antes que se aprobara la ley federal Promesa”, se indicó.

En su declaración, la JSF indicó que la AEE mantiene una deuda actuarial de sobre $4,000 millones al SRAEE, una obligación que no podrá honrarse y que por ello se necesita una reforma “inevitable y urgente”.

“Bajo el propuesto PDA-AEE, la AEE pagará a los empleados retirados todos los beneficios de pensión devengados a la fecha. Al igual que otros empleados de gobierno activos, los empleados activos de la AEE serán movidos a un cuentas de aportaciones definidas. El sistema de beneficio de pensión definida de la AEE será congelado y los ajustes por el coste de vida serán eliminados”, indicó la JSF.

Se trata, básicamente, de aplicar el molde que se utilizó con el Sistema de Retiro para Maestros y la Administración de los Sistemas de Retiro del Gobierno y la Judicatura.

En ese caso, la JSF, con el aval del gobierno, cerró los principales planes de pensiones del gobierno, es decir, se puso fin al derecho de una pensión definida y a la posibilidad de aumentos en las pensiones por inflación, entre otros beneficios. En su lugar, el pago de pensiones es una obligación corriente que se paga desde el Fondo General a través del sistema conocido como “PayGo”.

“Eso significa que los retirados de la AEE recibirán el mismo tratamiento de los empleados de gobierno, maestros, policías y otros empleados del sector público”, se informó.

Sin embargo, el SRAEE alega que la estructura legal de ese plan de pensiones es distinta a los planes de retiro del gobierno central por tratarse de un fideicomiso para la jubilación ajeno a la AEE.

Cada año, según Rivera Rivera, el SRAEE desembolsa cerca de $266 millones en beneficios de pensión a poco más de 10,000 jubilados o beneficiarios, mientras debe acumular ingresos para honrar las pensiones de los trabajadores todavía activos.

Según el plan de pensiones, cerca de 2,200 trabajadores de la AEE continúan activos, sea trabajando en la corporación pública o en las agencias a las que fueron transferidos. Aquellos que fueron transferidos, sostuvo Rivera Rivera, hacen su aportación al plan de pensiones, pero también las agencias que actúan como patronos.

Aunque la pensión promedio mensual en el SRAEE ronda $2,118, ese promedio refleja las pensiones de los altos funcionarios de la AEE y que rondan, en su modalidad básica, $8,725.

Cuando se desmenuzan los beneficios pagados, hay jubilados de la AEE que solo reciben unos $276 al mes y menores dependientes que solo reciben entre $86 y $333 como beneficio. Aunque el SRAEE paga a beneficiarios que son discapacitados y algunos reciben una pensión máxima de $1,198, otros apenas reciben $36 al mes.

De acuerdo con Rivera Rivera, a pesar del interés de la JSF de cerrar el plan de pensiones, no hay necesidad de tomar tal acción ya que el SRAEE ha sido mucho mejor gestionado que los planes de pensiones del gobierno central.

A preguntas de Negocios acerca de cómo la AEE podría pagar al SRAEE hasta $600 millones, que es la suma aproximada que solicita el plan de pensiones para llegar a un entendido, Rivera Rivera aseguró que la corporación pública todavía tiene espacio de maniobra.

“La Autoridad todavía tiene pendientes de recibir reembolsos de FEMA (Agencia Federal de Manejo de Emergencias). Suficiente dinero para pagarnos”, dijo Rivera Rivera.

El presidente de los síndicos del SRAEE se refería a los fondos que la AEE puede reclamar a FEMA por los proyectos de mejoras que la corporación pública ha puesto en marcha luego de los desastres naturales que han afectado a Puerto Rico.

Según Rivera Rivera, en una primera ronda, la AEE recibió unos $900 millones en reembolsos de fondos federales. Tales reembolsos, dijo el entrevistado, han ido a cubrir las operaciones de LUMA Energy y Genera PR. operadores privados, por determinación de la JSF.

“A mí me trajeron a Luma aquí como que era lo más grande del mundo y es un fracaso. Y está viva porque me está quitando la vida a mí”, dijo Rivera Rivera haciendo referencia al operador de la red eléctrica, que también tiene a su cargo reclamar los reembolsos a FEMA por trabajos realizados.