El Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) consiguió extender por otros dos años, su autorización para desarrollar un “hub” de carga aérea en Puerto Rico, uno de las iniciativas que la actual gobernadora Jenniffer González Colón impulsó mientras se desempeñó como comisionada residente.

La autorización se produce unos cuatro años después de que Puerto Rico consiguiera la autorización para que Puerto Rico sea un eje de trasbordo en materia de carga. En síntesis, el llamado “waiver” permite que líneas aéreas utilicen a la isla para transportar mercancías desde destinos internacionales a diversos puntos en Estados Unidos o viceversa. La autorización también permite que pasajeros internacionales que no visitan el territorio estadounidense puedan hacer sus conexiones de vuelo en la isla.

“La renovación de este waiver es crucial en nuestros esfuerzos de posicionar a Puerto Rico como un “hub” estratégico del Caribe para el transporte de carga aérea y pasajeros. Esta herramienta es fundamental para inversión, desarrollar infraestructura especializada y fortalecer la capacidad logística de laisla, especialmente en los sectores críticos de biofarma y dispositivos”, indicó la gobernadora González Colón en declaraciones escritas.

Luego de recibir la autorización federal, el DDEC creó un grupo de trabajo en alianza con la organización InvestPR para promover y apuntalar a Puerto Rico como eje de conexión.

Según el DDEC, gracias a tal autorización, en Puerto Rico se han producido diversas inversiones, particularmente de tipo especializado, como almacenamiento controlado por temperatura y manejo eficiente de carga aérea”.

En el año 2021, la Contraloría General de Estados Unidos (GAO, en inglés) publicó un reporte acerca de la expedición del waiver a Puerto Rico para convertirse en un “hub” de carga aérea como sucede con otras jurisdicciones como Alaska. La autorización, en esencia, exime a la isla de las restricciones de cabotaje aéreo, que son similares a aquellas que rigen la carga marítima.

Entonces, la dependencia alegó que el crecimiento de Puerto Rico sería a costa de otros aeropuertos en el continente como Miami. En dicho reporte, se anticipaba un alza anual del 4% en los volúmenes de carga aérea a nivel global.

“El impacto positivo de la medida no solo se limita al fortalecimiento de nuestra economía sino que contribuye directamente a la resiliencia de Puerto Rico”, indicó por su parte el secretario de Desarrollo Económico y Comercio designado, Sebastián Negrón Reichard.

Según el funcionario, luego del paso del huracán María, el waiver concedido a Puerto Rico ha contribuido a desarrollar cadenas de suministro más sólidas y debe servir para diversificar la economía local y cimentar la posición de Puerto Rico como líder logístico en la región.

Este fin de semana, Negrón Reichard reveló a El Nuevo Día que, entre sus estrategias al frente del DDEC, buscará reposicionar a Puerto Rico como puente comercial de la región, un espacio que destinos como Miami, Florida y Panamá, ocuparon mientras el territorio estadounidense quedó inmerso en una crisis económica y fiscal que, entre otras cosas, achicó el Producto Nacional Bruto en aproximadamente 14%.

Negrón Reichard indicó además que la administración de González Colón está enfocada en crear e impulsar la actividad económica de Puerto Rico más allá de las asignaciones federales que ha recibido o que están asignadas como resultado de los desastres naturales que experimentó la isla entre los años 2017 y 2020.