A días de que la administración del presidente Joe Biden termine sus funciones, el Departamento de Energía federal (DOE) cerró el financiamiento de $584.5 millones a favor de Convergent Energy and Power, Inc., empresa que desarrolla una finca solar en Coamo y tres proyectos independientes de sistemas almacenamiento de energía en baterías, mejor conocidos como BESS, en Caguas, Peñuelas y Ponce.

La Oficina de Programas de Préstamos del DOE, además, anunció dos compromisos condicionados de garantía de préstamos para proyectos similares que estarían localizados en Yabucoa, Arecibo y Santa Isabel, respectivamente.

En conjunto, el financiamiento para tales proyectos suma sobre $1,200 millones, destacó la agencia federal en un comunicado de prensa.

Previo a los proyectos mencionados, el DOE otorgó una garantía de préstamo por hasta $861.3 millones a Clean Flexible Energy LLC, una subsidiaria de AES Corporation y Total Energies USA, que desarrolla fincas solares en Guayama y Salinas.

De acuerdo con el DOE, el reciente préstamo y los dos compromisos condicionados aprobados respaldan el plan de reemplazar, gradualmente, los activos de generación con combustibles fósiles de Puerto Rico por sistemas de energía renovable y almacenamiento de baterías hasta 2032.

“Como resultado de la dependencia del combustible importado, de la amenaza persistente de tormentas tropicales y de una infraestructura que sufre de inversión insuficiente, los puertorriqueños enfrentan hoy costos promedio de energía que son el doble del promedio de los Estados Unidos, todo ello mientras consumen solo una cuarta parte de la energía de los Estados Unidos per cápita”, reza el comunicado de prensa de la agencia federal.

El DOE precisó que, en conjunto, los proyectos respaldados tendrían una capacidad de generación y almacenamiento de unos 455 megavatios (MW).

En el caso de Convergent, el proyecto localizado en Coamo constaría de un sistema solar fotovoltaico capaz de producir 100 MW, con un sistema BESS de 55.5 MW.

Mientras, los proyectos en Caguas, Peñuelas y Ponce, en conjunto, tendrían una capacidad de 225 MW.

La agencia federal agregó que el proyecto localizado en Yabucoa es desarrollado por una subsidiaria de la empresa AL-Infinigen Operating LP. El compromiso de garantía de préstamo a favor de tal proyecto asciende hasta $133.6 millones, se informó.

Según el DOE, el proyecto constaría de un sistema fotovoltaico de 32.1 MW, con un sistema BESS de 14.45 MW, además de una expansión del sistema de almacenamiento, con una capacidad de 50 MW.

Pattern Energy Group LP, entretanto, desarrolla los proyectos localizados en Santa Isabel y Arecibo. La garantía de préstamos a favor de tal empresa es de hasta $489.4 millones, precisó la agencia federal.

La compañía pretende construir tres BESS independientes en Arecibo y Santa Isabel, con una capacidad de 50 MW cada una, así como un sistema solar de 70 MW, con un sistema de almacenamiento integrado.

El DOE destacó que, de concretarse todos los proyectos, su programa de financiamiento duplicaría “con creces” el apoyo a la generación de energía solar y almacenamiento de energía en baterías a gran escala en Puerto Rico.

Mientras el gobierno federal destina millones de dólares para adelantar el uso de la energía solar a gran escala, el Comité de Transformación Energética creado por la gobernadora Jenniffer González propuso eliminar las metas intermedias de energía renovable y redefinir el concepto de fuentes limpias, entre otras medidas.

Concretamente, los integrantes del grupo buscan mantener el 2050 como la fecha para alcanzar el máximo de energía renovable, pero eliminar las metas intermedias correspondientes a 2025, 2030 y 2040.